32 DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



» Ce qui, ajoute-t-il, prouve à l'évidence que l'on oyait la voix des 

 » démons (i) ». Quoi qu'il en soit, à partir de l'epoque indiquée ci-dessus, 

 les de'vastations des Sarrasins remplissent en lettres de sang les pages de 

 notre histoire. 



En 916 ces redoutables Africains, qui au milieu de leurs excès finis- 

 saient par oublier Mahomet, ainsi que toutes les lois divines et humaines, 

 réduisirent encore une fois la Maurienne aux derniers degrés de l'infor- 

 lune (2). Les habitants qui échappèrent à ce nouveau massacre, et au 

 nombre desquels était l'évéque Odilard , se réfugièrent à Embrun ; mais 

 y ayant été poursuivis , il y eut là une seconde boucherie , où Benoìt , 

 pontife de cette ville , obtint la palme du martyre (3). Les déprédations 

 des Sarrasins se propagèrent tellement , qu'aucune localité ne put se 

 flatter désormais d'y échapper. En g3g une bande considérable d'exter- 

 minateurs se dirigea vers l'abbaye de S'-Maurice et la renversa presque 

 de fond en comble (4) ; une inscriplion qu'on lisait naguère dans l'église 

 de S'-Pierre entre Martigny et Sion , inscriplion attribuée à Hugues évéque 

 de Genève en io io environ , faisait mention des meurtres et des bri- 

 gandages que le pays subit alors; les Sarrasins y sont appelés Ismaélites (5). 

 Pendant que les choses se passaient ainsi en deca des monts, les plaines 

 de la Lombardie ne souffraient pas des maux moins cruels. Le chroni- 

 queur de la Novalaise raconte deux ou trois anecdotes, qui prouvent 

 que l'on ne pouvait entreprendre le plus petit voyage sans risquer 

 d'ètre assailli par les Maures et de perdre la vie ou la liberté ; il parie 

 entre autres d'un de ses cousins qui voyageant de Caiesana, lieu de sa 

 naissance (6) , à Verceil , fut attaqué , fait prisonnier et exposé en vente 

 comme esclave. 



Luitprand , historien contemporain , qui nous a transmis plusieurs 

 traits pi'écieux sur les invasions simultanées des Sarrasins et des Hongrois 



(1) Ckron. Noval. 



(2) Et usque triennium habitatoribus interemptis (Legende de St-Romulus dans l'Italia sacra 

 d'Ughelli; édition de Venise, t. IV, p. 840). 



(3) Gali, christ. , t. Ili , p. 1067. 



(4) Gali, christ. , t. Ili, p. 793. En ce qui concerne l'évéque de Maurienne, Besson a commis 

 des erreurs de date et de nom. 



(5) Ismaelita cohors , Rhodani cum sparsa per acjros , igne, fame et ferro saenret etc. (Schiller, 

 Descript, du Valais , p. 134). 



(6) Ex finibus Carrieianae et non Mauritianae , comme a écrit Muratori, Iter. ital. script., I. II, 

 pars II, p. 733. 



