PAR LEON MÉNABRÉA OQ 



ne pouvait devenir populaire, qu'en sentourant de tout l'attirali du iner- 

 veilteux, les Sarrasins s'ofirirent à l'imagination des poétes et des prosateurs 

 cornine une mine inépuisable. Confondant, intervertissant les temps et les 

 faits, attribuant à l'occupation Sarrasine une durée, une permanence qu'elle 

 n'a pas eue, les romanciers du moyen àge tissèrent sur ce thème une 

 infinite de récits. Un des plus anciens est sans contredit le roman de 

 Philomène , contenant les prétendus- esploits de Charlemagne contre les 

 Arabes , supposés alors maìtres du midi de la France , roman écrit pri- 

 mitivement en idiome vulgaire , puis traduit en latin par un nomine 

 Vidal à la prière de Bernard, abbé de Grasse, sous le titre de Gesta Caroli 

 M. ad Narbonam et Carcassonam (1). C'est à la méme epoque ou peut- 

 ètre auparavant, que parut la chronique faussement attribuee à Turpin, 

 archevéque de Reims , rédigee d'abord en latin, De vita Caroli M. et 

 Rolandi (2), et convertie ensuite en langue romane par Michel de Harnes 

 sous le règne de Philippe Auguste, et plus lard sous celui de Charles Vili 

 par Robert Gaguin. L'auteur de cette chronique, réunissant en un faisceau 

 les événements relatifs aux irruptions des Musulmans, les place tous au 

 V III siècle, et donne exclusivement à Charlemagne et a Roland l'honneur 

 d'étre parvenus à délivrer la France de ces ennemis du nom chrétien. 

 Antérieure aux deux compositions que je viens dindiquer est cette autre 

 pièce, non moins célèbre, appelèe chanson de Roland (3), que Robert 

 V. ace , dans son fameux Roman de Rou(4), assure avoir été chante'e en 

 1066 à la batadle de Hastings entre Guillaume-le-Bàtard et Harold (5). 

 Le su] et de ce chant héroì'que est relatif aux faits et gestes de R.oland 

 et de ses compagnons devant Pampelune contre les Sarrasins, et à la mort 

 de ce personnage fabuleux à Roncevaux. 



Parmi les princes que les Grandes Chroniques de France, dites aussi 



(1) M. Ciampi J'a publié à Florence en 1823 in-8.° 

 ì M. Ciampi en a aussi donne' une édition à Florence en 1822 in-8.° 



:3) Ce poèroe, dont le style est anglo-normand, a élé publié a Paris en 1836 par M. Francisqnc 

 Michel , in-8.° , d'après un ms. de la bibl. d'Oxford. 



(4) Le roman de Rou et des ducs de Normandie, par Robert Wace poèle normand du XII siècle, 

 a été publié poor la première fois par M. Frédéric Pluquet. Paris , 1827, deux voi. in-8.° 



(5) Taillefer qni moult bien chanloit 



Sus un cheval qui tost alloit , 

 Devant eus alloit chanlant 



De l'Allemaigne et de Rollant 

 Et d'Olivier et de Vassaux , 

 Qui morurent en Rainscbevaux. 



