44 DES ORIGINES i'ÉODALES ETC 



et Delbène font apparaìtre Berold, les Sarrasins avaient depuis bien de» 

 années été expulsés de nos montagnes. Une\ tradition fourvoyée et cor- 

 rompile est encore la source où notre chroniqueur paraìt avoir puisé ce 

 qu'il raconte sur l'adultere de l'epouse d'Otlion , et sur la vengeance que 

 Berold tira de ce crime. Parmi les impératrices de Germanie qui vécurent 

 avant le milieu du XI siede, il y en eut deux qui furent, dit-on , con- 

 vaincues ou soupconnées d'adultere. Godefroy de Viterbe , qui écrivait 

 en i'i 80 environ, nous apprend que Marie, femme de l'empereur Othon III, 

 devenue éprise d'un comte de Modène, se voyant rebutée par l'objet de 

 sa passion, intenta contre ce malheureux une accusation infame, et de- 

 termina son mari à le faire mourir du dernier supplice ; que l'iniquité 

 d'un pareil acte ayant ensuite été connue , cette princesse fut brùlée 

 publiquement (1). Je dois dire pourtant, que le récit de Godefroy de 

 Viterbe est justement révoqué en doute (2). Une autre impératrice, une 

 Cunégonde épouse de Henri II, avec qui elle demeura toujours en état 

 de virginité, et que l'église a inserite au catalogue des saintes (3), subit 

 aussi , à ce que fon prétend, une accusation d'adultere , et se justifia 

 en montant sur des charbons ardents. 



Il est possible que l'idée confuse de ces faits ait provoqué le récit que 

 nos chroniqueurs font de la première avenlure de Berold. Mais I'existence 

 de ce personnage, quelles qu'aient été sa vie, son origine, ses déporte- 

 ments, est-elle historiquement établie ? C'est ce que je vais discuter en 

 peu de mots. 



Il serait trop long de donner ici la nomenclature des écrivains qui, 

 s'écarlant ou se rapprochant diversement des chroniques de la Savoie , 

 y ajoutant , selon leur caprice , des épisodes plus ou rnoins brillants , 

 plus ou moins croyables, ont écliafaudé sur Berold tout l'édifice de notre 

 histoire. Il suffit de dire, que ces écrivains naquirent pour la plupart à 

 une epoque où fon ignorait ce que c'était que critique ; où l'amour du 

 merveilleux , le désir de plaire et d'illustrer ses protecteurs , d enlever 

 les suffrages d'un peuple credule , l'emportaient souvent sur la vérité. 

 Notre grand bistorien Guichenon, sentant la necessitò de s'appuyer de 

 documents authentiques et contemporains, produisit à l'égard de Berold 



(t) Godefridi Piterbiensis Pantheon, in Ottone III (Rerum ital. script. , t. VII, p. 436). 



'2) V. Sigonius, De regno Italiae, lib. Vili, p. 463. 



(3) V. le Recueil des Bollandislcs , l. I, Mai'tii ad diem III. 



