PAR LEON MÉNABRÉA 53 



moins avec une extréme conscience des faits qui forment la base, la char- 

 pente de l'bistoire , sauf sans doute à broder et à paraphraser ces faits 

 selon le goùt du temps (i). Enfin, une observation qui peut avoir quelque 

 porte'e , c'est que les poètes méines qui composaient ces longues épopées , 

 appelées Chansons de gestes, tàchaient en general, autant qu'ils le pou- 

 vaient , de se rattacher aux événements réels ou lenus pour réels , soit 

 que ces événements fussent consignés dans un écrit quelconque , soit 

 qu'ils n'eussent de fondement que sur la tradition. Robert Wace, par 

 exemple , ce célèbre auteur du Roman de Rou , distingue très-bien les 

 diflerentes sources de son récit ; ici il s'annonce comme traducteur d'ou- 



vrages anciens : 



La geste est grande, longue et grìève à translater ; 

 ailleurs il déclare, que la tradition est sa seule autorité : 



Ne fud ceo pas mis en escrit 



Mez li peres le unt a fils dit (2). 

 La conséquence de ce que je viens de dire est , que l'on ne doit peut-ètre 

 pas rejeter d'emblée et comme pure invention du chroniqueur l'existence 

 d'un personnage appelé Bérold, Ber alt, Béraut, Girold, Gerald, Giraud, 

 Girard, ayant joué chez nous un róle plus ou moins remarquable, que 

 l'on s est più ensuite à enrichir de circonstances romanesques. Si la chro- 

 nique de Hautecombe, que j'ai déjà eu l'occasion de citer, a été selon 

 toute apparence écrite en partie au XIII siècle , et au fur et à mesure du 

 décès des princes ensevelis dans cette abbaye (3) , il faut nécessairement 

 admettre, que la tradition qui concerne Bérold est antérieure au récit 

 des clironiques de Savoie, lesquelles furent rédigées à la fin du siècle 

 suivant, ou mème au commencement du XV, d'après l'opinion de quelques 

 auteurs , ainsi que je le discuterai en son lieu. Quand ces chroniques 

 parurent, la Maison de Savoie n'avait aucun intérèt à se prétendre 

 issue d'un seigneur Sason. Cet intérét qu'un écrivain moderne pré- 

 tend, mal à propos, ètre la source de l'origine sasonne (4), n'aurait, 



(1) Ce mémorial et l'épìtre qui l'aecompagnc ont élé publiés par M. Cibrario , Storia della Mo- 

 narchia di Savoia, t. I, préface, p. XXV et survautes. 



(2) Journal des savants , 1829. 



(3) Consullez la préface que M. Promis a placée en téle de cette clironique, Mon. hist. patr. 

 script. , t. I. 



(4) Kapione , Osservazioni intorno ad alcune antiche monete del Piemonte, dans les Mèm. de VAcad. 

 de Turin, 1811-1812. 



