PAR LEON MÉNABRÉA £o5 



il ne sera pas hors de propos que je rappelle ici la fondation et les 

 accroissements de cet antique et célèbre monastère, doni l'histoire se He 

 d'ailleurs intimement aux événcments qui doivent achever de remplir ce 

 chapitre. 



Si l'on devait en croire les traditions locales, toujours amies du mer- 

 veilleux, l'origine de la Novalaise i*emonterait aux temps primitifs de 

 l'ère chrétienne; c'est là que, pour la première fois, au milieu des Alpes, 

 aurait été déployée la bannière du Christ ; le seul noni de Novalaise que 

 le sanctoral de l'abbaye derive de nova lux, nouvelle foi , nouvelle 

 lumière, témoignerait hautement de ce privilége précieux, ubi praecipuum 

 caenobium ex antiquo vocabulo vocatum Novalicium eo quod novae 

 htcis primordia et sanctitatis exordia ibi exorta noscuntur esse et f nudata. 

 Suivant ces traditions, la vallee de Suse était gouvernée sous le règne 

 de Néron, et après la mort du petit roi Cottius, par un patricien nommé 

 Burrhus, protecteur secret des chrétiens. Pendant que les persécutions 

 affligeaient l'Eglise naissante, une illustre dame chrétienne, appartenant 

 à la famille de Néron, et nommée Priscille, vint se réfugier auprès de 

 BuiThus, conduisant à sa suite un grand nombre de fidèles, et entre 

 autres deux disciples de Jesus, savoir Elie et Milet, qui avaient accompagné 

 S'-Pierre dans son prétendu voyage à Rome. Grace aux prédications de 

 ces saints personnages, la vallèe de Suse, celle de Maurienne, celle d'OuIx, 

 eurent bientót embrassé la foi du Sauveur , et ce succès fut tellement 

 marquant, que S'-Pierre voulut s'en assurer de ses propres yeux; il se 

 rendit donc à Suse, et s'étant avance jusqu'au pied du mont Cenis, il y 

 pianta une croix, tout proche de l'endroit où fut immédiateinent construite 

 l'abbaye, à laquelle on imposa le nom de Novalaise, Nova lux (i). 



L'ancien chroniqueur de ce monastère, qui vivait vers le milieu du 

 XI siècle, a écrit plusieurs choses aussi curieuses quincroyables, touchant 

 la vie des pieux cénobites, qui, dès avant les conquètes des Francs et des 

 Lombards, peuplaient, selon lui, ce lieu révéré. Son principal héros, 

 appelé Walter, lui fournit la matière d'un très-long récit en vers et en 

 prose, emprunté à un poème latin du siècle précédent, que lui-mème a 



^1) Le P. Jean Louis Rochex, dans son singulier ouvrage: La gioire de l'abbaye et vallee de la 

 Novalaise, 1670, a raconté au long cette pieuse Cable, qui avait déjà été raconlée avant lui par 

 Paul Brizio, évèque d'Albe, Progressi della chiesa occidentale, 1648. 



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