I08 DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



amis, les favoris du souverain jouissaient de la dignité de patrices; les 

 chefs des hordes barbares, qui inondèrent l'Europe au V siècie, tenaient 

 particulièrenient à honneur de se faire décerner ce titre ; on comptait 

 panni eux, Odoacre roi des Hérules , Théodoric et Witigès, rois des 

 Goths, Sigismond roi des Burgondes. Lorsque le saint-sie'ge, fatigué de la 

 doraination des Lombards, appela ensuite à son aide les monarques francs, 

 il leur fit conférer par le peuple la qualité de patrices, c'est-à-dire de 

 protecteurs. Pepin et Charlemagne furent patrices des Romains (i). Cet 

 expose déinontre suffisamment qu'il est impossible que le patriciat romain 

 ait été dévolu à Abbon d'une manière quelconque, et que le chroniqueur 

 de la Novalaise a erre en disant de lui: Incljtus Abbo patricìus Ro- 

 manorum. m 



Cependant la question n'est point encore résolue , car les Francs 

 avaient des diguitaires qui portaient le nom de patrices, et, pour n'en 

 citer qu'un seul exemple, l'historien Paul Diacre raconte que, pendant le 

 règne de Guntramn, les Lombards ayant dévasté les frontières du royaume, 

 ce prince envoya contre eux Amatus, patrice de la Provence , qui fut 

 mis en fuite et massacrò*, et qu'alors il leur opposa Mummulus , autre 

 patrice qui les tailla en pièces proche d'Embrun (2). Or, pourquoi Abbon 

 n'aurait-il pas pu ètre patrice frane (3)? Si nous examinons la charte 

 contenant la fondation de la Novalaise, nous trouvons que ce riche leude 

 exercait une véritable juridiction politique sur la Maurienne et sur la 

 vallee de Suse (on se souvient que le roi Guntramn , après avoir battu 

 les Lombards, se fit céder par eux cette importante vallee): « Que tout 

 » le monde sache, dit Abbon, qu'avec le consentement de mon clergé de 

 » Maurienne et de Suse, où je suis institué recteur, j'ai construit un petit 

 » monastère etc. » (4)- D'autre part un document de 780, postérieur de 

 quarante ans seulement au testament d' Abbon, nous apprend que Mau- 

 roncius, évéque de Marseille, presenta aux envoyés de Charlemagne une 

 réclamation, où il exposait qu'un patrice appelé Nemphydius avait donne 

 à l'église de S l - Victor dilFérentes terres situées dans les comtés de Digne 

 et d'Embiuin; que le patrice Abbon s'était empressé de faire porter cet 



(1) V. dans le Gloss. du Ducange, le mot Patricivs. 



(2) De gestis Longobardorum , lib. Ili, cap. 8. 



(3) Terraneo a été de cet avis, Adel. ili., part. I, p. 18. 



(4) In quibus nos tlicitur reclorem esse inslituil (lisez institutum). 



