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de là il se mit à parcourir la France , puis la Germanie, où il établit 

 une infinite de couvents ; enfin il arriva en Italie, où, avec la protectipn 

 d'Agilulf, il posa les fondements de l'abbaye de Bobbio, au sein des 

 Apennins, sur les rives de la Trebbia, au sud-est de Tortone (i). Au 

 nombre des contrées que perlustra S'-Colomban je dois citer nécessaire- 

 ment l'Helvétie, et surtout les bords du lac de Genève, où ce grand 

 homme laissa les plus précieux souvenirs. Suivant une bulle du pape 

 Théodore, le monastère de Bobbio comptait en 643 cent et cinquanle 

 religteux, occupés à chanter les louanges du Seigneur, et à pratiquer les 

 vertus monastiques (2). Les archives de cette antique abbaye renfermaient 

 jadis plusieurs chartes, par lesquelles les empereurs et les rois attribuaient 

 aux abbés de Bobbio le titre de comte, et la juridiction comitale sur le 

 comté de Bobbio: c'etait précisément à l'epoque où les évèques et les prélats, 

 abusant, ainsi que je l'ai exposé ailleurs, du systéme des immunités, cher- 

 chaient à s'arroger les fonctions publiques au préjudice des comtes et des 

 autres grands bénéficiers. La plus ancienne de ces cbartes appartient à 

 Lothaire, petit-fils de Charlemagne ; elle est de l'an 846: ce monarque con- 

 firme à Hilduin, abbé de Bobbio, la possession du comté de ce nom, comi- 

 taturìi Bobiensem (3). On en trouve une autre de Charles-le-Gros en 883, 

 une autre de Hugues et Lothaire en 940, une autre d'Othon I, en 972, une 

 autre d'Othon III en 999 (4); mais malheui'eusementla première a été recon- 

 nue apocryphe et grossièrement fabriquée (5); et quant aux subséquentes, 

 tout porte à croire que les mots comitatum Bobiensem y ont été frau- 

 duleusement intercalés, car les moines, se faisaient en general peu scrupule 

 d'employer ces sortes de supercheries, qu'ils croyaient bonnement tourner 

 au profit de la plus grande gioire de Dieu: la critique histoi-ique a établi 

 des règles sùres pour parvenir à séparer le vrai du faux , dans cette 

 immense quantité de monuments paléographiques que nous à légués le 

 moyen àge. Ce que je viens de dire au sujet du monastère de Bobbio , 

 met en évidence l'erreur des écrivains, qui ont prétendu que le comté 



(0 La legende de St-Colomban a été écrile par un moine appelé Jonas, on la Irouve dans le 

 recueil de Surius, 21 novembre; Uglielli en a public le compcndium , d'après un ancien ms. du 

 monastère de Bobbio, hai. sacra, t. IV, p. 951. 



^2) Mon. hist. palr., Cliart., I. I, p 6. 



(3) Ughelli, hai. sacr., t. IV, p. 960. 



(4) Ughelli, t. IV, p. 964, 971, 973 et 975. 



(5) V. Bluratoii, Ant. Hai., t. VI, diss. 71, p. 36. 



