PAR LEON MÉNABRÉA 1^5 



et qui joue un ròle si chaleureux dans l'histoire de l'Italie au moyen àge. 

 Le regime municipal des Romains survécut-il eri partie au naufrage des 

 institutions antiques après l'invasion des barbares , et ses restes épars 

 furent-ils le principe de cette liberté? Piusieurs écrivains très-graves 

 l'afnrment; d'autres le nient, et font remonter seulement au règne du 

 grand Othon les premières lueurs de Findépendance Italienne, alors que 

 les villes furent soustraites, comme nous l'avons \u préce'demment , a la 

 domination des comtes et des marquis, pour ètre placées sous la juridiction 

 des evèques. D'autres, et ceux-ci raisonnent mieux à mon avis, ne 

 s'attachent point à une idée unique, exelusive; ils adoptent l'action si- 

 multanee des causes que je "viens d'énoncer et en invoquent une infinite 

 de nouvelles, soit principales soit secondaires, telles que l'impopularité où 

 tomba peu à peu l'autorité temporelle du clergé, Finsuffisance du pouvoir 

 public contre les attaques des Sarrasins et des Hongrois, la nécessité de 

 combiner des moyens de défense et d'aviser àia conservation commune, 

 au milieu des guerres et des troubles politiques et civils qui désolaient 

 le l'oyaume, 1 éloignement des empereurs germains, les habitudes de 

 commerce que certaines villes prirent insensiblement, l'augmentation des 

 richesses qui en resulta etc. etc. 



Quelque sentiment que fon embrasse, il est sur qu'à dater du X siècle, 

 on voit la plupart des cités de Lombardie preluder par des révoltes 

 et des émeutes à l'état d'incandescence generale où elles arrivèrent 

 ensuite. Ainsi sous le pontificat de l'archevèque Landulphe, de Q r j r j à 

 978, les Milanais, supportant impatiemment le joug, trop insolent peut- 

 ètre, de ce prélat, ourdirent une vaste conjuration; les partis en vinrent 

 aux mains et le peuple demeura vainqueur (*i). On se souvient de quelle 

 manière l'évéque Amulus fut expulsé de Turin au commencement de ce 

 me me siècle, et dut se dérober par la fuite à la fureur des habitants ; 

 on n'a pas oublié non plus l'insurrection des Turinais contre le marquis 

 Oldéric-Manfred a propos de la détention d'Odilon, abbé de Brème : les 

 exemples de ce genre se répètent fréquemment. 



Parmi les villes d'Italie auxquelles le commerce donna dès l'abord une 

 importance réelle, il faut noter Asti, qui déjà en 993, suivant un diplòme 

 d'Othon III , lancait au loin des nuées de marchands et d'agioteurs , 



(1) Arnnlphi Mediai, hist. , lib. I, cap. 10, dans la collect. de Muratori, t. IV, p. 11. 



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