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l52 DES OIUGIJSES FÉODALES ETC. 



qa : il se flit déterminé à y venir de son pi-opre mouvement , pour mettre 

 fin aux troubles qui désolaient le royaume. Mais sa présence et celle des 

 troupes teutonnes, loin de contribuer à la pacification du pays, ne firent 

 que eompliquer les conjonctures , et portèrent les choses avi pis. He'ribert, 

 jusqu'alors l'ami de Conrad, et l'un des plus ardents fauteurs de la do- 

 mination de ce prince au delà des Alpes , en devint tout à coup l'ennemi 

 mortel ; Conrad l'ayant attiré à Pavie, s'empara de lui et voulut le tenir 

 prisoimier malgré les otages que les Milanais avaient donnés en vue 

 d'obtenir sa délivrance. Toutefois Héribert trouva moyen de s'evader et 

 de retourner à Milan qui , dès ce moment , se posa en révolte ouverte 

 contre l'empereur. 



Je ne raconterai pas comment Conrad assiégea Milan, et s'efiforca inu- 

 lilement de prendre cette ville, défendue par une population énergique; 

 je dirai seulement que ce fi.it pendant les opérations de ce siége , que ce 

 monarque promulgua sa célèbre loi sur les fiefs, qui atteignait véritablement 

 la cause primordiale des maux déjà soulTerts , et qui régularisait une des 

 bases essentielles de l'e'tat social. Elle fixait, en substance, deux points 

 capitaux, en sanctionnant, quant à la transmission des bénéfices, le principe 

 de rhére'dité entre pere et fils , et en interdisant aux seigneurs la faculté 

 de priver les vassaux d'un bénéfìce quelconque , sans que ceux-ci eussent 

 été préalablement convaincus de félonie, culpa, et jugés par leurs pairs (i). 

 Le ròle que la comtesse Berthe , veuve d'Oldéric-Manfred , joua au 

 milieu de tous ces troubles , fut celili d'un fidèle défenseur des droits de 

 l'empire. Nous savons que c'est à sa vigilance que Conrad dut l'arrestation 

 des e'missaires dirigés par quelques évèques italiens à Eudes , comte de 

 Champagne , alni d'engager ce méme Eudes à se rendre en Italie (2). 



Après avoir rigoureusement chdtié les pro\inces , les villes et les 

 chàleaux qui , moins heureux que Milan , ne purent resister à ses armes, 

 Conrad repassa en Germanie, etmourut à Utrecht le 4 juin io3g. Henri III 

 tlit le Noìr , lui succeda. Les occupations de Henri III en Allemagne , 

 durant les premières années de son règne , laissèrent derechef un libre 

 cours aux rivalilés politiques et aux haines de caste chez les peuples de 

 la Lombardie. En fovj/r, la classe populaire s'insurgea à Milan contre les 



(1) La loi dont il s'agtt se trouve dans plusieurs recueils : les lecons les plus exactes sont celles 

 de Canoiani , Leges barbarorum anliquae , t. IV, p. 43 et de Murai. Ani. ital., t. I, p. 610. 



(2) Annalista Saxo ad an. 1037, dans la Collect. d'Eccard, t. I, p. 466. 



