PAR LEON MÉNABRÉA l6l 



Uniisquisque suam uxorem habeat; — Melius est nubere quam uri; — 

 si Fon n'ajoute avec les Gyprien, les Jerome, les Zacharie que ces pas- 

 sages n'ont jamais éte appliqués qu'aux laiques et ne concernerli nulle- 

 ment les prètres? Qu'importe de s'écrier avec le mème apótre : Oppor- 

 tet episcopum esse unius uxoris ■virum; — Diacones sint viri unius 

 uxoris; — si conformément aux antiques règles de la discipline ecclé- 

 siastique on ne dit aussi que ces mots ne regardent que l'état du prètre 

 avant l'initialion aux ordres sacrés ; ce que l'on peut traduire par ces 

 autres naots : sotit exclus de l'épiscopat, de la prétrise, du diaconat ceux 

 qui auront donne lieu de douter de leur aptitude à la continence en 

 -épousant deux ou plusieurs femmes ? Que le mariage a éte constamment 

 ]ugé incompatible avec le sacerdoce, nous en trouvons, ainsi que je viens 

 de le dire, la preuve la plus convaincante dans les décisions des conciles 

 et les de'crets du saint-siége. 



Le concile de Néoce'sarée, tenu l'an 3i4> ordonnait déjà de prononcer 

 la dèposition des prètres qui se seraient permis de contracter mariage : 

 presbjrter si uxorem duxerit, ab ordine deponatur; le troisième canon 

 du concile de Nicée interdit aux évèques, aux prètres, aux diacres d'avoir 

 chez eux aucune femme, sauf une mère, des soeurs, des tantes, ou des 

 personnes àgèes , incapables d'éveiller le moindre soupcon. Le pape 

 Sylvestre, expliquant la portée de cette disposition, formule sa pensee 

 en ces termes: Nemo presbjter a die honoris presbjterii sumat conju- 

 gium. Une doctrine parfaitement identique est solennellement professée 

 par St-Sirice, par St-Grégoire et par St-Léon (i); enfin l'empereur 

 Justinien, voulant imprimer une sanction civile aux prohibitions des lois 

 ecclésiastiques, défend aux prètres, aux diacres, aux sous-diacres de se 

 marier, n'en accordant la facultè qu'aux chantres et aux lecteurs, et 

 détermine qua l'avenir les enfants nés de ces conjonctions illicites seront 

 réputés, non pas simplement enfants naturels, mais enfants incestueux et 

 eonséquemment indignes de participer à la succession de leurs ascen- 

 dants (2). 



Malgré ces prescriptions, l'oubli des lois divines , laffaiblissement du 

 sens moral , la perversité ou l'aveuglement des esprits obtinrent de si 



(1) Consultoz là-dessns 1' ' Apologeticus super decreta Gregoriì papae VII dans la Collect. de Labbe, 

 t. XIX, p. 404 et suiy. 



(2) Loi 45 da Code : De episcopis et clericis. 



Serie IL Tom. XXII. ix 



