PAR LEON MÉNABRÉA 167 



son langage est moelleux, insinuant, flatteur à l'excès, jonché d'hyperboles, 

 plein d'images saisissantes et de comparaisons piltoresques quand il parie 

 à Adelaide. A l'epoque où St-Pierre Damìen écrivait, la louange delicate, 

 fine, subtile, abslraite, quintessenciée , n'eùt point été compóse ; il la 

 fallait directe , redondante , ampoulée ; aussi l'auteur commence-t-il son 

 épìtre par une intitulation taille'e sur un patron totalement en dehors 

 des proportions ordinaires; voici comment il débute : « A Adelaide du- 

 » chesse et marquise des Alpes Cottiennes, Ad Adelaidem ducissam et 

 » marchionissam Alpium Cottiarum, » et plus bas : « A Adelaide très- 

 » excellent due » Adelaidi excellentissimae duci. Il y a loin de ces titres 

 pompeux et inusités à la simple suscription de la lettre que le pape 

 Grégoire VII adressa longtemps après à cette mème Adelaide, et où il 

 se borne à lui attribuer la qualifìcalion de comtesse, Adelaidi comitis- 

 sae (1). Et en effet, outre qu'Adélaide ne fut jamais duchesse, le titre 

 de marquise, marchionissa, n'était presque pas en usage au XI siècle, 

 et le substantif marquis, marchio, ayant à peine un fe'minin, les femmes 

 des princes investis de ce genre d'omces, éminemment militaires (en 

 tant que créés pour la défense des marches ou limites de l'état), se con- 

 tentaient d'ètre appelées comtesses ; Adelaide ne s'intitule nulle part 

 autrement. 



Mais St-Pierre Damien se proposait de subjuguer la volonté et de 

 fasciner l'esprit d'une princesse dont la vanite e'galait, dit-on, la piété. 

 Il s'excuse d'abord auprès d'elle d'avoir écrit en premier lieu à l'évèque 

 de Turin ; « car le véne'rable Cunibert , dit-il , ne régit qu'une seule 

 » église , tandis que vos domaines s'étendent au loin dans les deux 

 » royaumes d'Italie et de Bourgogne , et plusieurs évèques y exercent 

 » leur Saint ministère » (2). Puis il ajoute : « je devais d'autant mieux 

 » vous donner la préférence, que je vous savais douée de toute l'energie 

 » nécessaire à l'exécution du grand projet que nous avons forme d'extirper 

 n du clergé le vice odieux de l'incontinence. Je n'ignorais pas qu'un 



» coeur viril battait sous votre poitrine de femme » (3). Entrant 



cnsuite en matière, il engagé Adelaide à déclarer ouvertenient la guerre 



1 Voyez ci-après. 



ì. Me (Canibertus^ tamen unius ecclesiae calhedram tenct; in dilione vero tua quae in duorum 

 rtgnorum Italiae scilicel et Burgundiae porrigilur non breve confinium, plures episcopanlur antistites. 

 [Z) Cum virile robur foemineo regnet in pectore. 



