lOG DES 0R1GINES FEODALES ETC. 



voyage en Allemagne, avait quitte Rome, escoriò pai' sa puissante pro- 

 tectrice Mathilde, comtesse de Toscane. Il était déjà parvenu à Verceil, 

 lorsqu'ii apprit que Henri traversait les Alpes. Ignorant le but de cette 

 démarche, il se hàta de rebrousser chemin, et courut se renfermer dans 

 i'inexpugnable chàteau de Canossa. Henri, quoique ayant surra onte les 

 obstacles qui s'opposaient à sa descente en Lombardie, ne savait pourtant 

 quel parti prendre; mille pensées diverses assiégeaint son esprit; devait-il 

 se diriger vers Rome en ennemi ou en suppliant? Ces deux résolutions 

 oflfraient d'égales chances de salut et de perte (i). Cédant enfin (et c'est 

 une conjecture que tout autorise) aux sollicitations d'Adelaide, il se de- 

 termina d'aller se jeter aux genoux du souverain pontife et d'implorer 

 l'absolution de ses crimes. 



Il poursuivit donc son voyage, et arriva bientòt sous les tours de 

 Canossa, précède par Adelaide et Amédée qui se firent les intermédiaires 

 de la réconciliation. Ce fut alors qu'un spectacle inom se déroula aux 

 yeux de l'univers étonné: Henri, ce monarque naguère si orgueilleux, 

 admis dans la seconde enceinte du chàteau, et y demeurant trois jours 

 dépouillé de tous ses ornements royaux, vètu d'une simple étoffe de laine, 

 nu-pieds , exposé à l'àpreté du froid, et condannile à un jeùne rigoureux, 

 et d'autre part le souverain pontife, résistant, pendant ce long intervalle, 

 aux supplications des hauts personnages qui l'entouraient, et refusant au 

 roi contrit et humilié le bienfait de sa présence (2). Grégoire consentit 

 à la fin à recevoir Henri, et à lever l'excommunication qui pesait sur ce 

 prince, mais il ne lui rendit point, pour autant, l'autorité royale; il se 

 réserva de juger la question à la première assemblée des seigneurs 



Jiac delibcratione insumpto, vix tandem impetratimi est, ut provinciam quamdam Burgundiae bonìs omnibus 

 locuplelissimam concedendi transititi mercedem dignarentur accipere (Lamb. Scafnab. Chron.). 



(1) Quid ageret nesciebat [Aiutai. Sax. ad ann. 1077). 



(2) Toutes les circonslances de ce mémorable événement sont mentionnées dans la lettre que 

 Grégoire VII écrivit immédiatement aux Germains afln de leur annoncer la résipiscence de Henri 

 (Epist. lib. 4, ep. 12). Le Pape n'oublie point d^y parler de l'interccssion à' Adelaide : per manvs abbatis 

 Cluniacensis et filiarum nostrarum Mathildis et comitissae Ade.laidae et aliar um principimi episcoporum 

 et laicorum. Pandulphe de Pise, dans sa rie de Grégoire VII, Rtr. ilal. script., t. Ili, p. 307, 

 se sert à pea près des mèmes expressions. Nous avqns encore dans la cbronique do Lambert 

 d'Ascbaffenbourg un tcmoignage des soins qu'Adélai'de et Amédée prirent pour opérer la réconci- 

 liation, malheureusemenl de trop courte durée, du pape avec le roi de Germanie. Heinricus Matkildam 

 cumitissam precibus ac promissionibus oneratavi ad papam transmisit, et cum ea socrum suam (Adelaidam), 

 filiumijue ejus (AmedeumJ, Azzoncm etiam marchionem et abbalcm Cluniacensem, et alias nonnullos ex 

 primis llaliae principibus, quorum auctoritas magni apud eum momenti esse non ambigebat, etc. 



