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l'on a fait le nom moderne de Chablais, qui signifterait ainsi Tète du Lac. 

 Des charles du XI siècle semblent mettre hors de doute l'étymologie ici 

 enoncée; dans la charte de fondation , ou plutòt de restauration , de 

 l'abbaye de S'-Maurice d'Agaune par le roi Sigismond, suivant la copie 

 du XII siècle, qui existe aux archives de ce monastère (l'originai est 

 peniti), on trouve: et omnes Alpes a capite laci usque Martiniacum. (i) 

 Toutefois, par l'eiTet d'un rapprochement assez singulier, mais que je crois 

 n'avoir eu aucune influence sur l'origine du mot dont il s'agit, Rufus 

 Festus Avienus , qui vivait sous le règne de l'empereur Julien , nous 

 apprend dans son poéme intitulé Ora maritima, que, parmi les peuples 

 qui jadis occupaient la haute vallee du Rhòne, on en rencontrait un que 

 l'on appelait Chabilci (2). Ce que dit cet e'crivain est d'autant plus étonnant 

 au premier abord, que ni les Chabilci, ni les Tylangii, ni les Daliterni, 

 ni les Temenici, qu'il a placés à la suite les uns des autres, ne furent 

 jamais connus des Roinains, et que les auteurs latins ne comptaient au 

 nombre des tribus du Valais ou des Alpes pennines , que les Viberi, 

 les Sedimi, les Veragri, les Nantuantes ; ceux-ci avaient méme leurs 

 principaux quartiers sur le bord orientai du lac Léman, ce que prouverait 

 seule, d'ailleurs, la racine celtique du nom qu'ils portaient, racine encore 

 d'usage en patois pour exprimer une étendue d'eau quelconque, tranquille 

 011 coltrante (nan). Afin de se rendre raison de ce qu'avance Avienus, 

 on doit nécessairement savoir que les descriptions de ce poéte ne se 

 rapportent point uniquement à l'epoque où il écrivait, et qu'une partie 

 de son ouvrage se rattache aux temps primilifs de l'histoire et de la 

 géographie, alors que les voyageurs osaient à peine se hasarder au milieu 

 de la Gaule non civilisée. Aussi Avienus n'invoque-t-il que le témoignage 

 des anciens auteurs grecs, tels que Philéas d'Athènes, Hecatée de Milet, 



(1) L'acte contenant la restauration de l'abbaye de St-Maurice par le roi Sigismond, en 516 ^ 

 pronve que les premiers Bargondes possédèrent pendant quelque lemps la vallèe d'Aoste. Sigismond 

 donne en effet à ce monastère in valle Augusta quae est a finìbus Italiae in civitate tùrvim unam 

 quae respicit ad occidentem, et alias curtes ita nominalas Elenna , Lagona , Gisoronis , Morga. Une 

 donation faile par Rodolphe-le-Fainéant à la mème abbaye de St-Maurice d'Agaune en 1017, 

 porte: Et Alpes Sancii Mauritii toliusque caput laci vallis (Gali, christ., t. XII, in inslr. eccl. Sedun., 

 p. 428). Dans un autre documenl de la mème epoque environ on trouve: In capile lacensi et in 

 villa quae vocalur Evunna (Mon. hist. patr., t. I, p. 500). V. ci-après. 



(2) Le poeme d' Avienus se trouve dans le recueil des Poi'tae latini minores. Avienus, faisanl la 

 description du Rhòne, s'esprime ainsi: Meat amnis aulem afonie per Tylangios, per Dalitcrnos, per 

 Chabilcorum sati, Temenicum et agrum (Vers 664 et suiv ). 



