PER GIUSEPPE GHIRINGHELLO 3o5 



e col distruggere , come è a credere , per fuoco la volonterosa offerta , 

 non lo avesse praticamente ammaestrato tutta la pregiabilità del dono 

 consistere nell'animo dell'offerente , essere a Dio accettevole il dono , sol 

 perchè simbolo di puro affetto; simbolo inutile a lui, che legge nel cuore 

 e scruta le reni , ma necessario all'uomo , perchè sia messa a prova la 

 sua virtù, e reso consapevole e donno dei suoi affetti. Son queste, dirà 

 taluno , biblici concetti e scritturali imagini , ma non cessano perciò di 

 essere tradizionali, né a spiegare le prime origini del culto se ne trove- 

 ranno altre, non che più vere, né manco più verisimili. 



XVII. 



Ma a stringere sempre più l'argomento gli è a vedere ragione del 

 sacrifizio cruento universalmente e costantemente adoperato qual mezzo 

 di espiazione, sì perchè questa non può esser presunta dal reo conscio 

 bensì della colpa , non però di poter distruggere al tutto ed emendare 

 il mal fatto, né del perchè alla giustizia debba prevalere la clemenza e 

 la grazia (*), sì perchè presumendola egli sarebbe tuttavia ignaro del come 

 proporzionare la soddisfazione alla colpa. Ma ciò che è strano a pensare, 

 non che a fingere, si è che vittima dell'espiazione non era altrimenti il 

 reo, bensì l'incolpevole, e tanto più riputavasi efficace e salutare l'espia- 

 zione , quanto più pura si fosse la vittima ed innocente , crescendo il 

 valor purgativo della pena in ragione del non meritarla. Che se meno 

 ingiusto e barbaro costume potè parere il sostituire all'ostia umana un 

 mansueto agnello, come poi lusingarsi che la vilità della vittima bastasse 

 a pareggiare l'offesa , e nel sangue di un bruto stesse riposta un'espia- 

 trice morale virtù ( 2 ) ! Ed eccoci perciò di nuovo alla necessità di rav- 

 visare nel sacrifizio non un trovato umano , ma divino , cioè un mero 



Ned è altrimenti spie- 

 gabile l'origine del sa- 

 crifizio cruento come 

 rito d'espiazione. 



(1) Ond'è che Adamo e Caino (e chi vuol crederli un mito nulla approda, che il concetto Tal 

 quanto il fatto ) dopo il reato non si ripromisero il perdono ; ma l'uno lo conseguì inaspettata- 

 mente , l'altro disperò di ottenerlo cosi dagli uomini, come da Dio. 



(2) Certamente le ecatombi non potevano avere una virtù espiatrice gran fatto migliore di quella 

 che riconobbe Ovidio nell'acqua lustrale : 



Ah ! nimium faciles qui tristia crimina caedis 

 Fluminea tolti posse puletis aqua. 



Fast., il, 45. 



Serie II. Tom. XXII. 3g 



