342 LA. CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



essere primordiale , così , originandone un altro , non potè che trasmet- 

 tergli l'identica forma e sostanza, qualunque ne potesse essere l'acciden- 

 tale varietà ; né questa col propagarsi potè cangiar natura. Se poi la 

 variabilità si vuol meramente accidentale , qual è l' organismo che non 

 ne sia più o meno suscettivo ? Dobbiamo dunque conchiudere che la 

 variabilità , se accidentale , è una contingenza inerente a qualunque or- 

 ganismo ; se sostanziale , non compete a veruno. Ma l'apice della con- 

 traddizione sta nel considerare come una contingenza quella perenne 

 e costante variabilità , che durante l'inescogitabile periodo di miriadi, 

 anzi di milioni di secoli (*) , con un progressivo e graduato svolgimento, 

 sebbene a più o men lunghi intervalli stazionario e rattenuto ( 2 ), avrebbe 

 prodotto quell'immensa e tuttavia armonica diversità di tipi che ci pre- 

 sentano le flore e le faune delle varie età e delle varie contrade; diver- 

 sità che sarebbero al tutto accidentali vuoi per origine, vuoi per natura; 

 attalchè, giusta l 'analogia , l'elefante e la rosa, e secondo l'induzione 

 darwiniana , la zucca e la vite , ovvero la balena ed il rospo sarebbero 

 mere varietà derivate originariamente dallo stesso prototipo ( 3 ). E mentre 

 non v'ha organismo che del primordiale suo prototipo abbia conservato, 

 non dirò inalterata ( 4 ), ma solo riconoscibile ( 5 ), la nativa imagine, come 

 non v' ha organismo che sia per trasmettere fedelmente la propria ad 

 un avvenire remoto ( 6 ) ; mentre non havvi organismo che non debba alla 

 variabilità la sua origine, né possa altrimenti che trasformandosi perdu- 

 rare ( 7 ) ; tuttavia si pretende che la variabilità non sia inerente ad ogni 

 organismo ( 8 ) , e che possa diventare d'un tratto invariabile quello che 



(1) V. op. cit. , pag. 114, 130, 328, 333, 516, 523, segnatamente eh. ix, pag. 305-309. On the 

 lapse of lime. Basti questa sola sentenza : The lapse of tinte has been so great as to he utterly inap- 

 preciable by human intellect. « Il tempo trascorso è stato sì lungo da 'vincere al tutto l'umana 

 » apprensiva. » Ivi , pag. 497. 



(2) V. op. cit., pag. 89, 135, 495, 523. 



(3) V. sopra, pag. 336, nota 2, e pag. 337, nota 1-3. 



(4) V. sopra, pag. 338, nota 1. 



(5) / cannot doubt that ali the Silurian trilobites have descended front some one crustacean , which ■ 

 must have liped long before the Silurian age , and which probably differed greally front any known 

 animai. « Non dubito punto che i trilobiti del periodo Siluriano siano derivati da un qualche cro- 

 » stacco vissuto molto prima di quell'epoca, e probabilmente molto diverso da qualsiasi animale 

 » a noi noto. « Op. cit. , pag. 332. 



(6) V. sopra , nota 4.. 



(7) V. sopra, pag. 341 , nota 1 , ed op. cit., pag. 145, 501 , 523. 



(8) V. sopra, pag. 341 , nota 1. 



