366 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



natura de' depositi fluviali, palustri, marini che per consimili cause si 

 vanno tuttodì formando per le diversità di suolo, di clima, di produzioni 

 inerente alla configurazione e positura di questo globo terracqueo ('). Che 

 se quando il giacimento delle roccie è concordante e la composizione 

 conforme, torna impossibile il distinguerne i successivi strati ; non si riesce 

 meglio colla giacitura discordante , sia perchè la si trova anche fra strati 

 di una medesima formazione, sia perchè la corteccia terrestre andò sog- 

 getta a tante e tali perturbazioni, da non potersi quasi mai definire con 

 certezza quale ne sia l'originaria disposizione ; quando poi al contrario 

 la natura è diversa , e la composizione disforme , non cessa perciò l'in- 

 certezza , né si scema gran fatto la difficoltà. E ciò per più ragioni ; sia 

 perchè la materia, di che sono composte le roccie, non presentando una 

 molto considerevole varietà, molti strati non si possono mineralogicamente 

 gli uni dagli altri distinguerei); sia perchè gli stessi strati, se variano 

 sovente di composizione persino in una stessa contrada, riescono in altre 

 di tale diversità da ritenere appena una qualche lontana rassomiglianza , 

 onde sogliono chiamarsi formazioni parallele od equivalenti, cioè presunte 

 tali; anzi, trattandosi di strali, di cui non si può osservare, né provare le 

 continuità , come per esempio degli europei cogli americani , in tal caso 

 non si richiede nemmeno l'equivalenza , basta una semplice remotissima 

 e debolissima analogia , non ricercandosi a quale stato europeo rassomigli 

 od equivalga l'americano, o viceversa; ma a quale si possa assimilare ( 3 ). 

 Ma se i caratteri mineralogici sono sovente incerti e malsicuri, dato pure 

 che valgano a dimostrare incontestabilmente l'identica o diversa natura 

 di due strati , non se ne potrà tuttavia nulla inferire intorno alla rispet- 

 tiva età , trovandosi diversità di natura in due strati contemporanei , ed 

 identica in quelli di diversa età ( 4 ). Anzi, a capovolgere l'argomento che si 

 volesse trarre dall'identica o diversa composizione delle roccie , basta pei 

 nostri geologi la presenza di un qualche fossile e talora di un solo , 

 creduto caratteristico di una certa età , diversa da quella che i caratteri 

 petrologia potrebbero suggerire ; che in tal caso questi perdono ogni 

 valore, e le roccie più diverse diventano contemporanee, e le identiche 



(1) V. Sorignet, op. cit., pag. 126; Maupied, op. et 1. cit., le$on XI, pag. 282-299, lecon xxn, 

 pag. 58G-598 ; Spencer, op. cit., pag. 66-67. 



(2) Bernhard von Cotta, op. et 1. cit. 



(3) Ibid. , e Spencer, op. cit., pag. 74. 



(4) Spencer, op. cit., pag. 63-80; Bosizio, op. cit, S. 404-406; Lyell, op. cit., i P., pag. 429-432. 



