PER GIUSEPPE GHIRINGHELLO 367 



si debbono assegnare ad una diversa età (0. Siccome però i caratteri pa- 

 leontologici non sono meno ambigui ed incerti, e con essi non si riuscì 

 sinora che ad amalgamare il discreto, o separare il continuo ( 2 ), trovan- 

 dosi fossili avanzi negli strati dichiarati azoici , e vari in un medesimo 

 strato , giusta le varie località , fossili caratteristici di una formazione in 

 istrati più antichi di questa o più recenti , specie identiche separate da 

 strati di venti e più mila piedi ( 3 ); insomma tutti i limiti sinora segnati 

 ed i canoni stabiliti nel classificare paleontologicamente gli strati essendosi 

 dovuti a mano a mano rinnovare o sovvertire , forza è conchiudere che 

 il criterio petrologico e paleontologico, né separatamente, né complessi- 

 vamente, ci somministrano dati sufficienti, non dirò per una teoria geo- 

 genica , che sarà sempre un' utopia , ma nemmeno per rintracciare e 

 stabilire cronologicamente la prima comparita simultanea e la successiva 

 distribuzione, diffusione, estinzione o perennità delle varie specie della flora 

 e della fauna universale. Conciossiacchè , se gran parte delle superstiti 

 generazioni ci è tuttavia ignota, come ci potranno essere conte compiu- 

 tamente le estinte , i di cui fossili avanzi troppo scarsi , e spesso poco 

 riconoscibili, non ne rappresenteranno mai che una menomissima parte? 

 Aggiungi che le formazioni e le specie più diverse trovandosi spesso con- 

 temporanee ( 4 ) , manca ogni argomento per inferirne una diversa età , 

 tanto più che i fossiliferi strati furono spesso sconvolti, scombussolati; né 

 il luogo del tumulo fu sempre quello dell'abitazione o domicilio, né questo 



(1) II Bosizio (Op. cit. , S. 318-322) ne arreca parecchi esempi tratti dalle opere citale del 

 ISaumann e del Bronn, e quello recentissimo del von Hauer, per cui uno strato, credulo sinora 

 appartenente alla grauwacke siluriano, fu ringiovanito di tanto da far parte del lias, e ciò unica- 

 mente perchè vi si ritrovò un ammonites bifrons. Cf. sopra , pag. 363 , nota. 



(2) L'insufficienza e la fallacia del criterio paleontologico riesce tanto più evidente, quanto più 

 se ne fa una rigorosa e logica applicazione; tale si è quella fattane dal D'Orbigny, il quale, 

 attenendosi strettamente al canone, giusta cui specie identiche, almeno le credute caratteristiche, 

 non s'incontrano in istrati di formazioni diverse (che altrimenti queste riuscirebbero indistinguibili), 

 ne, per analoga ragione, specie diverse negli strati di una medesima formazione, fu perciò con- 

 dotto a suddividere la formazione cretacea mano a mano che, scandagliandone la profondità, scor- 

 geva venir meno alcune specie, ed altre comparire, onde ne risultarono sette od otto suddivisioni ; 

 le quali, se furono giudicate arbitrarie ed inaccettabili da) Bronn (Leth. geognost., v, S. 1 1 , vi, 

 S. 23-27) e da altri geologi, non sono però meno logiche applicazioni di quel canone paleontologico, 

 il quale , se non giova nemmeno a contraddistinguere nettamente una formazione dall'altra , non 

 è a stupire che riesca vie meno acconcio a sceverarne le singole parti. V. Bosizio, op. cit., S. 

 438-439, 450-451, e generalmente viertcr und fiinfter Brief, und dnmerk. iv-vm, S. 52-100, 375-452. 



(3) Spencer, op. cit., pag. 72. 



(4) V. sopra, pag. 358, nota 1, e pag. preced., nota 4. 



