3jO LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



Se pertanto , come abbiamo dimostrato , un continuo successivo ed 

 universale trapasso , svolgimento o trasformazione , che si voglia dire, 

 d'uno in un altro organismo dal più semplice al più perfetto, è un mero 

 presupposto , una congettura od induzione non avente per fondamento 

 nessun dato di osservazione , siccome quella che riuscirà sempre impos- 

 sibile all'uomo, a cui la brevità della vita non consentirà mai di scorgere 

 nelle specie attuali nemmeno un indizio dell'incipiente loro metamorfosi, 

 mentre di quella compiutasi nelle specie estinte durante la richiesta e 

 supposta indefinita serie di secoli , sia necessità o libera scelta della 

 Natura (naturai selection) , questa non ce ne lasciò vestigio alcuno, di- 

 struggendo od occultando inesorabilmente tutte le forme transitorie, onde 

 le varie fossili specie sarebbero state, vivendo, le une colle altre, quasi 

 semplici varietà, collegate; resta a vedere con quale altro argomento si 

 voglia provare questa continua metamorfosi non mai osservata, né osser- 

 vabile. E la ragione che ne adduce Darwin si è anzitutto l'impossibilità 

 di assegnare un limite alla variabilità , e di stabilire quale sia 1' ultima 

 possibile varietà di una specie , per cui questa da ogni altra congenere, 

 non già per gradi , ma recisamente e per salto si difìerenzii ; indi la 

 difficoltà sovente di definire se un dato organismo appartenga a questa 

 od a quella specie , ne sia una mera varietà , o costituisca una specie 

 diversa ; quindi il divario dei naturalisti così nel definire la specie, 

 come nell' assegnarne le note caratteristiche (*) , onde l'attribuirle alcuni 



giusta le quali i muricci , i mattoni , i labi scassinati nelle terme di Plombières si trovarono 

 incrostati ed intarsiali di concrezioni minerali , quali occorrono nelle roccie vulcaniche , e qua 

 e là sui filoni , fra le roccie di eruzione e gli strati da esse attraversali ; e siccome per quelle 

 concrezioni non fu necessaria ne una smodata pressione , ne un' eccessiva temperatura , ne uno 

 smisurato spazio di tempo , cioè circa un millennio ; cosi per queste formazioni non si dovettero 

 richiedere ne l'altissima temperatura , ne l'enorme pressione , ne i favolosi periodi di tempo dai 

 geologi esagerati ; anzi riuscì al Daubrée con una moderala pressione e temperatura di riprodurre 

 in poco tempo e per via umida non pochi dei più comuni minerali delle antiche così dette pluto- 

 niche formazioni. Cf. la citata Geology in its relation etc, pag. 153-154. 



(1) / believe a wcll-marked variely may be called an incipient species . ... I look at the term species, 

 as one arbilrarily given for the sake of convenience to a set of individuali closely rescmbling each 

 other , and that it does not essenlially differ from the term variety , which is givcn to less distincl 

 and more fluctuating forms. The term variety, again, in comparison with mere individuai differences, 

 is also applied arbilrarily , and for mere convenience' s sake. « Io mi penso che una notabile varietà 



» si possa chiamare una specie incipiente Io considero il termine specie come dato arbitra- 



» riamente ad una serie d'individui strettamente simili , ne differente essenzialmente dal termine 

 » varietà , il quale non meno arbitrariamente è applicato a forme meno distinte e più fluttuanti 

 » per contrassegnarle da mere individuali diversità. » Op. cit. , pag. 54-55. 



