3-y2 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



bilità progi'essiva succede la stabilità e costanza della novella specie (*), 

 e ciò per un lasso di tempo talvolta immenso ( 2 ) , ma non indefinito ( 3 ), 

 sebbene sempre più lungo di quello durato nella variabilità ( 4 ). Ora, come 

 mai si può negare un limite a quella variabilità che lo incontra sempre 

 in ogni tempo e per ogni dove , non essendo propria né di ciascun 

 individuo, né di ciascuna specie ( 5 ), né comune ad alcuna in egual grado, 

 né continuata in nessuna specie ? E mentre di alcune si riconosce che 

 durarono immutabili sin dal primo a noi noto albore della vita( 6 ), per 

 qual ragione , per non dire contraddizione , si vuol supporre che siano 

 pur esse il portato d'una precedente metamorfosi , o siano per incon- 

 trarla tuttavia le attuali , le di cui antecedenti trasformazioni non sono 

 meglio conte e dimostrate che le future ? No , una variabilità né uni- 

 versale , né costante , ma precaria , intermittente , interpolata per quegli 

 stessi organismi che ne sarebbero privilegiali , è per ciò stesso limita- 

 tissima ; e qualora non fosse congetturale ed assurda siffatta specifica 

 variabilità, non sarebbe mai l'espressione di una légge, un fatto regolare 

 e normale, ma un'eccezione, una mostruosità, un'anomalia. Al contrario 



(1) Timi the struggle betwcen naturai selection on the one hand, and the tendency lo reversion and 

 variabilily on the olher hand, will in the course of lime ccase; and that the most abnormally developed 

 organs may he made Constant, I can see no reason to doubt. « Che la lolla fra la scella naturale da 

 » una parte , la tendenza al rinvertire e la variabilità dall'altra , in decorso del tempo venga a 

 « cessare; e che organi, i quali si svolsero nel modo il più anormale, possano perennare costan- 

 » temente, non ho ragione veruna per dubitarne. » Op. cit, pag. 171. 



(2) Hence when an organ, howeeer abnormal il may he, has been transmitled in approximatcly the. 

 sanie condition to many modified descendants , as in the case of the wing of the bat , il must haix 

 existed , accordino to my theory , for an immense period in nearly the same state , and thus il comes 

 to be no more variable than any othcr structure. « Quindi, qualora un organo per quanto si voglia 

 » anormale sia stalo trasmesso quasi nella stessa condizione a molti discendenti similemenle mo- 

 li dificati , come nel caso dell'ala del pipistrello, ei debbe, giusta la mia teoria, aver durato un 

 u periodo immenso a un di presso nello stesso slato , e così riuscì a non essere più variabile di 

 » altra qualsiasi struttura. » Op. cit., pag. 171-172. 



(3) Though Nature grants vasi periods of lime for the work of naturai selection, shc docs noi gran! 

 indefinite periods. « Sebbene la Natura conceda all'elezione naturale lunghissimo tratto di tempo, 

 « noi concede però indefinito. » Op. cit., pag. 107. 



(4) There is reason lo believe that the complete extìnction of the species of a group is generally a 

 slower process than their production. « Vi è motivo a credere che l'estinzione totale delle specie di 

 » un gruppo sia un processo generalmente più lento di quello della loro produzione. » Op. cit , 

 pag. 344. 



(5) V. sopra, pag. 340, nota 1, 341, nota 1, ed op. cit., pag. 55-62. 



(6) Some groups ( of species ) having cndured front the earliest known dawn of life to the 



■nresent day. a Alcuni gruppi di specie perdurano sin dal primissimo , a noi noto , albeggiar della 

 » vita. » Op. cit. , pag. 344. 



