PER GIUSEPPE GHIRINGIIELLÒ 3^3 



la riconosciuta incontestabile stabilità di un orgaxio rimasto , durante un 

 periodo immenso , a un di presso nel medesimo stato 0) ; anzi , di 

 parecchie specie , e fosse pure di una sola , perseverante identica du- 

 rante la supposta enorme ed inescogitabile serie dei periodi geologici 

 a cui risalirebbero i primi indizi della vita animale ( 2 ) ; tale stabilità, 

 mentre involge la possibilità di una contemporanea origine e stabilità di 

 tutte le specie attualmente superstiti (possibilità che equivale al fatto, 

 non essendo da dati od argomenti contrari impugnata o sgagliardi ta), 

 dimostra ad un tempo che non sono né al tutto incerti , né indefiniti 

 i caratteri della specie ed i limiti che ne circoscrivono la variabilità , e 

 che non si può chiamare relativa una stabilità che non si può provare 

 né cessante , né incipiente ; come non so perchè chiamino relativa la 

 distinzione fra specie e varietà coloro che 1' adoperano colla stessa sicu- 

 rezza e disinvoltura, con che è usata da coloro che la stimano assoluta. 

 Ond' è che il dissenso è prettamente teorico , giacché la stabilità, che si 

 vuol soltanto relativa , non presenterebbe altri caratteri qualora fosse 

 assoluta , e quelle che si chiamano specie incipienti sono varietà per 

 nulla distinguibili dalle altre, mancando all'osservatore il tempo ed i dati 

 per osservare ed accertare quell' iniziale o graduato trapasso da una 

 relativa trasformazione ad una relativa stabilità ( 3 ) ; epperò i seguaci 

 delle due opposte scuole , mentre dissentono nella teoria , consentono 

 generalmente nella pratica applicazione ( 4 ). Come dunque non consentono 



(1) V. pag. prec. , nota 3. 



(2) V. pag. prec. , nota 6. 



(3) La stabilità della specie non vuol essere determinata dalla maggiore o minore per se inde- 

 finibile, comecché non indefinita variabilità, nò dalla permanenza dei caratteri morfologici comuni 

 alle singole varietà ; imperocché , oltre al non essere sempre evidente , ne egualmente estesa 

 siffatta comunanza, può avvenire, giusta il noto adagio « accessorium sequitur naturarti principalis », 

 che i caratteri di una particolare varietà partecipino la stabilità della specie; bensì la continua 

 fecondità comune indistintamente a tutte e singole le varietà ed a quante ne siano per derivare 

 dal promiscuo loro accoppiamento, ci porge la nota caratteristica della specie e della sua stabilità; 

 giacché il limite della fecondità è quello stesso della variabilità , e , limitata la varietà , rimane 

 definita la specie, la quale tanto si estende nello spazio e nel tempo, quanto è largo l'ambito e 

 lungo il corso di sua fecondità. 



(4) Ecco a questo riguardo la testimonianza autorevolissima di Isidoro Geoffroy: Telle est l'esp'cce 

 et telle est la race; non-seulement pour une des e'coles enlre lesquelles se parlagent les naluralisles, mais 

 pour toules , ear la gravite de leurs dissentiments sur l'origine et les phases anlérieures de Fexislence 

 des espìces ne les empéche pas de procéder toutes de mème à la dislinclion et à la dilermination de 

 Vesp'ece et de la race. Tant qu'il s'agit seulement de Velai actuel des ètres organisés (accora d'autanl 

 plus d'igne (Tètre remarguè qu'il n'existe gu'ere qu'icij, lous les naturalistes pensent de mème, ou du 



