4o4 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



avvenire che un'azione identica e continua non ottenga che interpolata- 

 mente un identico o consimile effetto. Di che consegue che l'atavismo, 

 rannodando due effetti apparentemente discreti ad una medesima con- 

 tinua causa, dimostra ad un tempo che la natura non va a salti, e che 

 la causa persevera identica e non si trasforma , sebbene l'effetto possa 

 essere più o meno vario secondo la varietà delle condizioni ; rimanendo 

 però sempre essenzialmente identico alla primitiva sua origine , a cui 

 l'atavismo necessariamente e logicamente ci riconduce. Origine che , se 

 potè essere il principio, non già un effetto, dell'atavismo, non fu nem- 

 meno un salto; perchè questo suppone due termini positivi e simultanei, 

 ed il creato non saltò fuori dal nulla, che non è un termine, né dalla 

 sostanza dell'Infinito , che è incomunicabile , ma cominciò ad esistere 

 per di Lui virtù. Per la qual cosa , la Natura , nata anch' essa , cioè 

 creata, nulla può di per sé originariamente produrre, né migliorare, 

 ma solo trasmettere la ricevuta virtù ; la quale viva ed efficacissima nei 

 primordiali prodotti , intrinsecamente col propagarsi non infiacchì , co- 

 mecché nei successivi individui riesca accidentalmente per le varie locali 

 e temporarie condizioni, più o meno bene contemperata; laonde avvien 

 pure che si mostri, sebben rade volte, nel suo bel verde ed in tutto 

 l'originario suo vigore; ed allora non nasce no, ma risorge per li ramiW, 

 com' acqua che risale all'altezza ond' è discesa. Che se l'uomo può svol- 

 gere ed accrescere i naturali suoi pregi, compiendoli e coronandoli cogli 

 acquisiti, ciò si è appunto perchè naturalmente, e solo fra gli animali, 

 è dotato di perfettibilità, e questa indefinita, perchè infinito si è l'ideale 

 a cui aspira. Qualità questa che gli è innata, perchè costitutiva del suo 

 essere, né altrimenti acquistabile da chi non la possiede originariamente; 

 e per la stessa ragione non amissibile , ma che rimarrebbe , come pur 

 troppo rimane frustrata, qualora l'uomo non la trovi in se stesso , o 

 non la veda in altri più o meno da una relativa perfezione attuata; 

 cioè riflessa più o meno chiaramente e perfettamente quella imagine 

 divina su cui fu esemplato , ed a cui egli debbesi , il meglio possibile , 

 liberamente epperò meritoriamente assimilare. E poiché colla primitiva 

 originale innocenza si appannò la spera che rifletteva purissima la divina 

 imagine ; crebbe vieppiù la necessità di un estrinseco esemplare che 



1) Dante, Purgatorio, vii, 131. 



