4<j6 la critica scientifica ed il sovrannaturale 



come ci si vorrebbe far credere , avrebbe con esso espressa fedelmente 

 V opinione comune degli scrittori classici di Grecia e di Roma , non 

 eccettuati perciò nemmeno Platone, né Cicerone W, non ostante le severe 

 e sprezzanti censure di che prodigalmente fu fatto segno dai commen- 

 tatori cristiani, ora i fautori del Darwinismo si studiano di rinfrescare; 

 perchè singolarmente conforme al pensare moderno , cioè a quel corso 

 d'idee di cui oggidì è andazzo, siccome quello che, posto in voga dalla 

 moderna dottrina dello svolgimento progressivo ( 2 ) , verrebbe dalle sco- 

 perte paleontologiche e da etnologiche osservazioni confermato ( 3 ) ! 



rudest Iribes ever discovered had already compleled the task of forming a perfect language. The first 

 rudiments of language must have consistei of a few articulate sounds , in the atlempts mode by the 

 speechless bui social savages to moke their wants and wishes known lo each other ; and front these 

 first effbrts, lo the lime in which language had attained the completeness which they found it to bave 

 reached among the rudest tribes ever known to us, countless ages must be presumed to have elapsed.. . . 

 The conclusion was inevitable, that the birth of man was of vasi anliquily. Così M. Crawford , Pre- 

 sident of the geographical and ethnological Section of the Association al its Meeting at Manchester 

 in 1861, ap. Brodie, op. cit., pag. 105-108. Locchè vuol dire die a sciogliere qualunque difficoltà, 

 e l'are che l'impossibile diventi possibile, basta supporre un tempo infinito; il nulla diventa causa 

 di tutto , la selce diventa pianta , questa animale , questo uomo e per giunta filosofo naturalista. 



(1) V. sopra, pag. 297. 



(2) The opinion entertained gcnerally by the classical writers of Greece and Rome , that Man in 

 the first stage of his exislence was bui just removed from the brutes, is failhfully expressed by Horace 

 in his celebraled lines , which begin 



Quum pr or epserunt primis ammalia terris. - Sat., lib. i, 3, 99. 



The piclure of transmutation ginn in these verses , however severe and co?itempluous the strictures 

 lavishly bestowed un it by Christian commentatori, accords singularly with the train of thought which 

 the modem doctrine of progressive development has encouraged. Lyell , op. cit., pag. 379-380. 



(3) They who in later timcs have embraced a limiler theory, have been led to it by no dcferencc lo 

 the opinioni of their pagan predccessors. - So far as they are guided by palaeontology, they arrive at 

 this result by an independent coline of reasonincj ; bui they are vonducted partly to the sanie goal as 

 the ancients , by ethnological considcrations common lo both , or by reflecting in ivhat darkness the 

 infancy of every nailon il enveloped , and that true hiitory and chronology are the creation , as it 

 werc, of yesterday. « Coloro che in questi ultimi tempi abbracciarono una simile teoria, non vi 

 » furono tratti da deferenza all'opinione dei loro pagani predecessori. - In quanto guidati dalla 

 » paleontologia, sono condotti ad un tale risultato da un raziocinio al lutto indipendente; ma in 

 » parte riescono a quel medesimo termine che gli antichi , in forza di considerazioni etnologiche 

 j> comuni agli uni ed agli altri, o dell'osservare che essi fecero in quale oscurità sia avvolta l'in- 

 » fanzia di ogni nazione , e che la vera istoria e cronologia sono , come a dire , una creazione di 

 » ieri l'altro (Op. cit., pag. 380). » Resterebbe a sapere come si possa creare la cronologia e 

 l'istoria, cioè inventarne i dati, o passarsene assolutamente. Ma basta il considerare che fra tutte 

 le antiche nazioni non havvene alcuna che per antichità , continuità e credibilità storica e dom- 

 inalica de' suoi annali possa paragonarsi all'ebraica; nessuna gente che, come l'ebreo-cristiana, 

 possa risalire con filo non interrotto dalla presente età alla primissima orìgine , per persuadersi 

 che senza il vero concetto e cullo della divinità non è possibile avere uè vera filosofia, uè vera 



