4l3 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRAKNATURALE 



universalmente uniforme e simultaneo , né sempre presumibile di questo 

 vario suo corso l'irregolarità e l'incostanza ; comecché l'elemento libero 

 ed il fortuito , cioè il da noi impreveduto e non prevedibile accozza- 



means extraragant, seeiug that ifhe tvere doomecl lo sojourn for ever among them, he cauli only hope 

 lo exchange in tcn cenluries as many ideas, and to witncss as much progress, as he could do at home 

 in kalf a century. - II has somelimes happened that one nation has been conquered by anolher less 

 civilised though more warlike , or that, during social and politicai revolutions , pcople liave retrograded 

 in knowledge. « Gli Europei che viaggiano in Oriente si maravigliano veggendo sino a qual punto 

 » una civiltà assai progredita possa rimanere stazionaria e come stereotipata. Un mio amico mi 

 :> dichiarò che , quante fiate i nativi gli auguravano « che potesse vivere mille anni , » l'augurio 

 » non gli pareva punto stravagante , giacche , qualora avesse dovuto dimorare fra lovo continua- 

 » mente, non poteva sperare di osservare in sé od in altri tanto progresso in dieci secoli, quanto 

 » ne avrebbe fatto o veduto in patria duranti soli cinquant' anni. - Accadde sovente che una 

 >> nazione sia stata soggiogata da un'altra meno civile, comecché più bellicosa; ovvero che in tempi 

 » di rivolgimenti politici e sociali la nazione retrogradò. » Ora una sosta od un regresso avvenuto 

 in uno stato d'innoltrata civiltà prova manifestamente che il progresso non è necessario e fatale, 

 ma provvidenziale e libero; che il regresso o la sosta, sempre possibili, hanno potuto aver luogo 

 sin dai primordii, come lo ebbero di poi; che quindi la degenerazione è un fatto istorico ed ac- 

 certato, laddove il naturale e spontaneo dirozzamenlo da una primitiva barbarie è un'utopia; che 

 essendo un tal fatto ne singolare, ne raro, vuoi negli individui, vuoi nelle nazioni, l'idea d'una 

 degenerazione od imbastardimento ne origina spontaneamente , e non è necessario per ispiegarla 

 supporre che « in tali casi le tradizioni dei tempi primitivi, o di alcuna più elevala ed educata 

 » casta, la quale sia stala distrutta, possano aver dato origine al concetto di una degenerazione 

 » da uno stato primordiale di sovreminente intelligenza, o di scienza sovrannaluralmenle comu- 

 » nicata. » In such cases , the traditions of earlier ages , or of some higher and more educated caste, 

 whick has been destroyed, may give rise to the nolion of degeneracy from a primeval state of superior 

 intelligence , or of scicnce supernaturally cammunicated (Ivi). Imperocché, lasciando slare che, quando 

 la civillà è ristrelta ad una casta, questa distrutta, quella sparisce, e non vi ha degenerazione, 

 perchè il volgo della nazione resta qual era; il concetto relativo d'imbastardimento o di dege- 

 nerazione presuppone, ma non inventa, l'altro termine di paragone; e le primitive tradizioni 

 perennanti il fatto di una primordiale innocenza e perfezione ne sono una ricordanza, perchè non 

 ne potrebbero essere un'invenzione. Che il facile ricadere dei già caduti conferma la prima caduta, 

 ma non la spiega; anzi, pare che la renda vie meno credibile: i viziali e per natura inchinevoli 

 al male non riuscendo a ben comprendere come l'innocente ed immortale , intendentissimo e 

 spassionato, potesse farsi colpevole e perituro; se il fatto tradizionale e rivelalo non ce ne mo- 

 strasse la possibilità, e questa non fosse persuasibile agli occhi stessi della ragione, la quale non 

 iscorge ripugnanza in ciò che possa scadere chi può salire, divenir imperfetto il vie più perfet- 

 tibile. Gli è dunque doppiamente illogico l'inferire che « qualora il ceppo del genere umano fosse 

 « stato dotalo di sovreminente ingegno e di scienza inspirata, e della slessa perfettibilità che i 

 « suoi posteri, questi avrebbero dovuto essere immensamente più progrediti che attualmente noi 

 » sono. » Had the originai stock of mankind been really endoived with such superior intelleclual powers 

 and with itispired knowledge, and had possessed the some improvable nature as their poster ily, the point 

 of advancement which they would have reached ere this would have been immeasurably higher (Ivi). 

 Imperocché né la sovreminenza dell'ingegno, né l'ispirazione toglie la peccabilità; e se i doni 

 naturali non sono ora ereditarii, molto meno lo hanno ad essere i sovrannaturali ; epperò nulla osta 

 a che non pur da un filosofo, ma da un profeta allresì possa nascere un melenso poco capace di 

 apprendere e per niente voglioso d'imparare. Posta pertanto la non negata ed innegabile passibilità della 



