PER GIUSEPPE GHIRINGHELLO 4 ' 5 



trascorse età ; come si arrabattano di fare taluni bibliofobi esageratori 

 dell'antichità della razza o della cultura umana , i quali a tal fine pro- 

 fondono con tanta larghezza e disinvoltura le migliaia e le miriadi di 

 secoli '*), con quanta noncuranza, spensieratezza e prodigalità spendono 

 e spandono i milioni sonanti certi economico-politici amministratori. 

 Ma quale ch'esser possa lo scopo od il risultato economico-politico del 

 cotestoro dispendio , certa cosa è che quei primi sprecano veramente 



(l) Il Professore Pbillipps nel suo Discorso alia Società Geologica, 17 febbraio 1860, parla di 

 quei geologi calcolatori, i quali, supponendo un'uniformità nei fenomeni della natura cui nulla 

 dimostra e tutto smentisce, dall'esperienza di quanto è avvenuto nel periodo di 100 o 200 anni 

 »i credono licenziati a presumere die effetti non possibili a prodursi secondo l'attuale procedi- 

 mento, fuorché in 100 o 200,000, anzi nel periodo di 306,662,400 anni (quanti ebbe la temerità 

 di calcolarne Darwin seguendo un simile principio : M.r Darwin has had the lemcrity to eslimale on 

 similar princìples a period of 306,662,400 years!), siansi effettivamente compiuti in tale intervallo 

 e con tale proporzione; conclusione cosi logica, come quella di chi dall'essere un uomo, alto 

 quasi sei piedi, cresciuto d'un sol dito durante l'anno scorso, inferisse ch'egli sia sempre cresciuto 

 di tanto annualmente, ed abbia quindi ora cenquarant'anni ! Acconciamente pertanto soggiunge 

 il lodato Professore Pbillipps: « Non parlano talvolta i geologi con temeraria franchezza delle eia 

 » trascorse ? Espressioni come questa « che il tempo non costa nulla alla Natura » mi sembra 

 )> equivalente a quella che attribuisce alla Natura » l'orrore del vuoto. » Possiamo noi attribuire 

 » qualche valore all'affermazione che milioni e milioni di secoli trascorsero dall'epoca della vita 

 » quale si rivela in alcuni dei primitivi strati ? Questo abuso di aritmetica non ci deve condurre 

 » a non dar valore alcuno alle prove recate a sostegno di tali sconsiderate e pazze conclusioni, e 

 » stimar poco il senno e nulla la critica di chi così prontamente le accoglie ed approva? » Phillipp's 

 Address to the Geological Society, 17h Febr. 1860, pag. 411: Do noi geologists somelimes speak with 

 needlcss fieedom of the ages thal have gone ? Such expressiuns as that u lime costs Nature nolhing » 

 appear to me no better than the phrase which ascribes to Nature « the horror of a vacuum. » Are 

 we to regard as information of value the assertion that millions on millions of ages have passed since 

 the epoch of life in some of the earlier strata ? Is noi this abuse of arilhmetic likely lo lead to a low 

 estimate of the evidence in support of such random conclusioni , and of the uncritical judgment which 

 io readily accepts them? (V. Edinburgh Review, 1863, lom. cxvm, pag. 292-293, 302). Del resto, a 

 parlare soltanto dell'antichità della razza umana, il nostro Professore Cav. Faà di Bruno, con altri 

 dati, ma con metodo analogo a quello adoperato dal Denison (V. sopra, pag. 349, nota 1, dove a 

 linea 13 è a leggersi un miliardo e trecento milioni d'individui), e prendendo pure per base l'attuale 

 popolazione del globo da lui ridotta in vece di un miliardo e trecento milioni ad un miliardo e 

 duecentonovantalre milioni d'individui, riuscì a dimostrare che la prima origine non risale oltre 

 l'età fissata dalla cronologia biblica; imperocché, calcolando l'aumento annuale, giusta le statistiche 



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 più riputate, —, sarebbero bastati 4,100 anni a produrre l'attuale generazione; il che ci riconduce 



prossimamente all'età del diluvio. Calcolando invece l'aumento annuale — , si sarebbe ottenuto 



il numero di no miliardo e trecento milioni in 5863 anni , che sarebbe così il limite massimo. 

 Che se da questo nomerò di anni si sottraggano i 1556 decorsi all'epoca dell'uscita di Noè coi 



suoi tre figli e rispettive mogli dall'arca, computando l'aumento annuale di —, quale si è a un 



dipresso l'attuale in Francia, nei restanti 4307 si sarebbe conseguito appunto lo stesso numero di 

 popolazione, cioè 1,300,000,000. Vedi Civiltà Cattolica, n.° 373, 7 ottobre 1805, pag. 96-97. 



