PER GIUSEPPE GHIRINGHELLO 4 2 7 



torba i 1 . Non trovansi tali strumenti confusi e permisti, o prossimi a 

 scheletri umani , ed avanzi di specie estinte di animali nelle caverne e 



dove questi fossero frequenti e sopra un'area proporzionala, potrebbero in pochi secoli cangiare 

 il livello e l'aspetto di un distretto così ampio come i dintorni di Abbcville (V. The Antiquily of 

 Man. An Examination of Sir Charles Lyell recent Work. By S. R. Pattison, F. G. S. 2 ed. London, 

 Lovell Reeve and Co ; Marìs age in the world according to holy Scripture and science , ib. 1865, pag. 22 , 

 24, 241. Che più? L'incertezza, anzi l'insussistenza del criterio adoperato dal Lyell, è talvolta 

 espressamente da lui medesimo confessata; così a proposilo delle citate spiagge scozzesi egli dice : 

 « but ali sudi estimates must he considered , in the present state of science , as tentalive and conjeclural, 

 silice the rate of movement may not /lave beai uniform, and its direction not always upwards; and 

 there may have been long stationary periods, one ofwhick, of more than usuai duralìon , seems indi- 

 caled by the forty-foot raised beach, which has been traced for vast dislance along the western coast 

 of Scolland ; «ma cotali tutte estimazioni deggiono aversi nello stato attuale della scienza come 

 saggi e congetture, giacche il movimento avrà potuto non seguir sempre la slessa proporzione o 

 direzione, e possono essere intervenuti lunghi periodi stazionari, uno de' quali, d'insolita durata, 

 sembra indicato da una spiaggia alta 40 piedi che corre per lunghissimo tratto la costiera occi- 

 dentale della Scozia (Op. cit., pag. 55-56, coli. 47-54 e Principes de Geologie i P. , eh. vi, pag. 455). 

 Questo indicio però e 1' inferenza trattane da Lyell è giudicala fallace da Brodie , il quale 

 (Opl cit., pag. 5-15) dimostra che il sollevamento di quelle spiagge non fu nò lento e graduale, 

 nò interrotto. Non lento e graduale ; perchè ove non fossero state sollevale di un tratto , non pre- 

 senterebbero una superficie orizzontale, ma declive; nò i materiali onde sono composte, avrebbero 

 potuto, attesa la loro incoerenza, resistere alla continua azione delle onde. Non interrotto ; perchè 

 spiagge alte da venti a venticinque piedi, ed altre che le sopravanzano di altrettanto, possono 

 essere contemporanee dì origine e sollevamento. Imperocché il movimento di alta e bassa marea 

 origina col flusso e riflusso due strati, o banchi, l'uno di materiali spinti dalle onde verso la 

 spiaggia ed oltre l'estremo limite lambito dalle onde; l'altro trascinato nel letto del mare ed ac- 

 cumulato variamente al disotto del limile ondoso; ed è perciò che furono. sovente conservati intieri 

 ed intatti oggetti affondati , i quali , rimasti sul lido, sarebbero stati in poco tempo dalle vicende atmo- 

 sferiche distrutti. In questo modo strati alti da cinque a quindici piedi hanno potuto formarsi 

 contemporaneamente sopra l'estremo limite dell'alta, ed inferiormente a quello della bassa marea; 

 diamone ancora altri quindici per tutto lo spazio occupato dal flusso e riflusso; ed ecco che l'uno 

 dei due strati contemporanei può eccedere da venticinque a quaranta o cinquanta piedi l'altezza 

 dell'altro ; e se quest'ultimo venga d'un tratto sollevalo al di sopra dell'alta marea, questo potrà 

 presentare nella sua piana superficie depositi marini, schifi, utensili e simili oggetti che certamente 

 deposti o sollevati non si sarebbero potuti così perfettamente conservare. E per simil maniera 

 dichiara egli l'alto e basso livello degli strati di ghiaia {upper and lower level gravel) lunghesso la 

 valle della Somma fra Amiens ed Abbeville (Ivi, pag. 30-32). 



(1) E non ne vogliamo altra testimonianza che quella del Lyell, il quale c'insegna la produzione 

 della torba essere proporzionata a quella delle piante di cui è una trasformazione, e quindi ristretta 

 alle regioni umide ed ove una temperatura poco elevata permette a quelle piante decomporsi 

 senza corrompersi. Varia pertanto, non solo giusta la varietà de' luoghi e de' climi ; quindi tanto 

 più frequente, ed abbondosa e combustibile, quanto più rimota dall'equatore è la latitudine e 

 settentrionale (Principes de Geologie il P. , eh. x, pag. 357-365); ma varia altresì in uno stesso 

 luogo , secondo le vicende atmosferiche o del suolo ; di che il poter essere cresciuta contempora- 

 neamente a diversa altezza in due diverse contrade, nella Francia per es. e nella Danimarca 

 (Antiquity of Monete. , pag. Ili), ovvero decrescere successivamente e cessare anche del tutto in un 

 medesimo luogo, col venir meno, per taglio di foreste, disseccamento di suolo, od altra cagione 



