43o LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



monete degl'Imperatori romani da Nerone a Costantino C 1 ); gli è pure 

 evidente che questo strano miscuglio esclude bensì la contemporaneità 

 di alcuni suoi componenti e, se l'ammette per altri, non però la richiede, 

 potendo essere stati commisti per natura o per arte i recenti cogli an- 

 tichi ( 2 ), ni uno de' quali tuttavia presuppone o rivela un'antichissima età. 

 La quale, se è anzi talora smentita e non mai presunta dalle condizioni 

 geologiche della contrada, come ad esempio le adiacenze delle caverne 

 di Aurignac, il di cui fisico aspetto accusa manifestamente quella che suol 

 chiamarsi presente età mondiale ( 3 ); non può essere dimostrata dalle 

 reliquie di animali di specie estinte; sia perchè l'estinguersi di una data 



(1) V. Geologist, voi. 4, pag. 539, 295 ap. Whitley , op. et 1. cit. , Cf. Vogt, op. cit. , S. 22. 



(2) Quindi con tutta verità dice il citato Evans (Geologist, voi. 4, pag. 358) essere sempre slato 

 giudicato argomento di dubbia prova quello dedotto dai deposili di tali caverne, attesa la possi- 

 bilità che per l'azione dell'acqua o de' primi occupanti si frammischiassero in esse avanzi di due 

 o più periodi affatto distinti , locchè ostava a pigliarle per base di un solido ragionamento. 

 Whitley, op. cit., 1, cit. Lo stesso Lyell fu pure dello stesso parere cos'i nella prima come nella 

 ultima edizione de' suoi Principes of Geology, Ist edition, voi. n, ch.xiv, 1832; 9th edit. , pag. 738, 

 1853, ed. frane,., li P., ch.xt, pag 418-419, coli. 401, 407 seg. Or un trés-grand nombre de cesca ver7ies 

 pouvant avoir servi successivement de lemples et d'habitations,de lieux de sépullure, derefuge ou de défense, 

 on concoil aisèment que les ossemcnts humains, et ceux d'animaux, trouvds dans des breches osseuses 

 beaucoup plus anciennes, aient pu étre enlrainès ensemble par des inondalions , puis enfouis péle-mèle. 

 Ce n'est dono poinl d'après le lèmoignage offerì par de tels mclanges gue fon doit se ìidter d'admettre, 

 soit la tris-grande anciennctc de la race humaine, soit la date recente de l'epoque à laquelle dispa- 

 rurent certaines esp'eces de quadrup'edes. «Anzi lo mantenne nell'ultima opera sua, The Anliquity of 

 Man, pag. 62: « that sudi intermixlures have really taken place in some caverns , and that geologists 

 have occasionally been deceived, and have assigned io one and the same period fossìls which had really 

 been inlroduced at successive times, will readily be conceded. » Che tali rimescolamenti siano realmente 

 avvenuti in alcune caverne, e che certi geologi tratti perciò in inganno abbiano assegnato ad un 

 solo e medesimo periodo fossili che non vi furono introdotti che successivamente, si può facilmente 

 concedere. « Soggiunge poi che il mammuth e parecchie altre specie estinte di mammiferi comuni 

 a queste caverne furono teste scoperti , commisti ad oggetti d'arte ed in tali condizioni geologiche 

 da non lasciar dubbio che coesistettero coll'uomo ».I1 che riesce a dire che la loro estinzione è re- 

 cente, e la supposta antichissima età dell'uno e degli altri, una favola (V. infra, pag. 434, nota 1 ). 

 Vedi altre preziose confessioni dello slesso Lycll intorno all'argomento poco sicuro e molto dubbio 

 per l'antichità della razza umana, derivato dalle reliquie umane nelle caverne ossifere, a proposilo 

 di una Memoria del sig. Anderson , intesa a dimostrare che dagli avanzi umani che si trovano alla 

 superficie dei trasporti diluviali non si può attribuire alla razza umana un' antichità superiore a 

 quella comunemente sinora assegnatale. V. Alhenaeum, N° 1666, octob. i, 1859. 



(3) « Every fact connected with its position and discovery scems lo show that il belongs lo what wc 

 may (somely vaguely , no doubl) cali the present age of the worid. » Ogni fatto che si attiene alla 

 postura e scoperta della caverna di Aurignac, accenna che essa appartiene a quella che (un po' 

 vagamente senza dubbio) possiamo chiamare la presente età del mondo. Edinb. Rev. , op. cit., 

 pag. 285. Diffatli, non solo il nessun accenno di qualche importante cangiamento sorvenuto nella 

 fisica configurazione del distretto di Aurignac dopo che la vicina grotta servi di sepoltura: « the 



