PER GIUSEPPE GHIRINGHELLO 4^3 



vissute ed anche in una con non poche di quelle che ora vi sopravvivono C 1 ); 

 i limiti geografici della fauna settentrionale e tropicale, non essendo ben 

 definiti e costanti nemmeno per la nostra età v 2 ). Ad ogni modo, mentre 

 non siamo in grado di definire esattamente e compiutamente quale si 

 fosse la fauna delle isole Britanniche all'epoca dell'invasione fattavi da 

 Giulio Cesare, e molto meno quella delle britanne o galliche foreste 

 mille anni prima dell'era volgare, solo cinquecento anni prima di Cristo 

 comincia la più antica ed autentica storia profana ; ondechè di quante e 

 quali specie di animali sieno state popolate le varie regioni del globo, 

 durante gli anteriori tremila e cinquecent'anni, è impossibile il presumere 

 comechessia, non che saperne il netto; non si sa capire su qual fon- 

 damento si possa francamente asserire che il cervo gigantesco (megaceros 

 hibernicus) , l' elefante ed il rinoceronte fossili della Siberia (elephas 

 primigenius , rhinoceros tichorhinus) , il leone e l'orso delle caverne 



l'essere stato l'uomo contemporaneo di estinte specie di animali, ne cangiamenti sorvenuti nella 

 geografia fisica o temperatura d'Europa, dappoiché egli vi pose stanza, non provano che la di 

 lui origine debba risalire alle miriadi di anni da Lyell sognate ma non definite (Op. cit., pag. 21-24\ 

 Però il Murchison a pag. 386 della citata sua Memoria, parlando degli strati diluviali (drift-beds) 

 segnatamente di quelli di Kent , formazione analoga ed equivalente a quella della valle della Somma, 

 ■i dal trovarsi queste ossa fossili nelle vicinanze di Folkestone all'altezza da 80 a 100, ed anche a 

 222 piedi sopra il livello del mare , giacenti in silu sulla nuda roccia, senza che vi sia frapposto alcuu 

 deposilo fra queste e lo strato diluviale in cui si trovano involti , inferisce essere impossibile 

 spiegare tale loro collocamento altrimenti, fuorché col supporre che quegli animali venissero distrutti 

 da violenti oscillazioni di suolo, trascioati via dai loro pascoli da correnti che li profondarono 

 dove ora si giacciono ricoperti di sostanze argillacee che ne favorirono la conservazione. » 

 V.Edinb. Rev. , 1. cit. , pag. 300 e 301, nota. Ma, si scelga qual più si voglia delle due ipotesi, o 

 si riuniscano insieme, certa cosa è che quella del Brodie è attissima altresì a chiarire come in 

 un intervallo di tempo né sterminato, ne indefinito (come accenna e lascia intendere il Lyell 

 op. cit., pag. 16-17, coli. 10), abbia potuto nelle isole Danesi all'abete succedere la quercia, a 

 questa il faggio. V. Brodie, op. cit, S. 58-60. Successive generations of trees. Se non che il loro 

 succedersi negli strati della torba spiegasi facilmente dacché l'abete invecchiando più presto e de- 

 cadendo , fu il primo ad ingombrare il letto del rivo discorrente per la foresta, il quale impalu- 

 dando ed allargandosi vi trasse e v'impigliò pure la quercia, e da ultimo la betulla p l'ontano, 

 cresciuti in suolo più asciutto e discosto. Che se, mentre Cesare nega che ai suoi tempi crescesse 

 nella Brettagna l'abete ed il faggio (De bello gallico, 1. v, e. 12), noi sappiamo tuttavia che quello 

 vi fu dai iraniani adoperato; e perchè non avranno potuto crescere in allora l'uno e l'altro con- 

 temporaneamente nella Danimarca, sebbene ciò non consti istoricamente? V. Pattison , op. cit., 

 pag. 6-7. 



(1) V. la nota precedente. 



(2' Il lione indiano, a mo' d'esempio, fu trovato vivo nel continente asiatico al 32° grado di la- 

 titudine boreale, cioè più a settentrione che Londra, ed in un clima invernale senza paragone 

 più rigido fEdinb. Ree., 1. cit., pag. 267). 



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