8 ABRI-SOUS-ROCHE PRÉHISTORIQUE 



la Société d'Emulation de VAin, une communication dont 

 voici le texte : 



J'ai la bonne fortune de pouvoir faire à la Société d'Emulation une 

 communication qu'elle accueillera, je n'en doute pas, avec intérêt. 



Il s'agit de la constatation bien certaine d'une station antéhistorique 

 sur les rives de l'Ain. 



On n'avait trouvé jusqu'ici, que nous sachions, dans notre départe- 

 ment, aucune trace de l'établissement de l'homme aux temps antérieurs à 

 l'histoire. Cela tenait, sans doute, au défaut de recherches raisonnées. 



Là aussi, cependant, l'homme a établi sa demeure en des cavernes ou 

 abris ouverts par la nature au flanc des rochers ; là aussi, il a chassé, 

 péché, défendu son existence contre les grands animaux de l'époque qua- 

 ternaire, contre les rigueurs d'un climat assez froid pour la vie du renne, 

 du bouquetin, de l'élan, aujourd'hui réfugiés bien haut dans le nord ou 

 les monts élevés. 



Et la chose n'a rien qui doive nous étonner. 



Les vallées de la partie montagneuse de notre département offrent de 

 toutes parts des eaux poissonneuses, des roches percées de cavernes ou 

 d'abris spacieux à toutes les expositions. Nos plaines, les plateaux de nos 

 montagnes devaient, aux temps où nous nous reportons, être couverts 

 d'épaisses forêts, séjour de choix pour le grand et le petit gibier. Enfin, 

 le climat de notre région, alors comme de notre temps, offrait sans aucun 

 doute la plus grande analogie avec celui des environs de Genève, de la 

 Belgique, des départements du nord-est et du centre de la France, où de 

 nombreuses stations de l'âge du Mammouth, du Grand Ours et du Renne 

 ont été découvertes dans le cours des dernières années. 



La station dont j'ai à entretenir la Société avait son siège sous une 

 roche isolée, connue sous le nom de la Colombière, et qui émerge du 

 coteau sur la rive droite de l'Ain, au nord-est et à un kilomètre et demi 

 environ du pont de Neuville; elle se creuse en une sorte de caverne au- 

 dessus de laquelle sa partie supérieure forme comme une toiture avancée. 



La plus grande hauteur de la voûte est de 10 à 12 mètres ; sa largeur 

 est de 20 mètres; sa profondeur, de 4 à 5 mètres. 



Dans la paroi qui forme le fond de l'abri, s'ouvre une petite grotte 

 d'accès assez difficile, dont la profondeur est de 5 à 6 mètres. 



Au centre de la caverne, un peu en avant, se trouvent deux blocs de 

 rochers juxtaposés, de 1 mètre environ de hauteur, contre lesquels était 

 peut-être établi le foyer. 



Enfin, et pour en terminer avec les détails topographiques, le sol de la 

 caverne est à 20 mètres environ au-dessus des eaux moyennes de l'Ain. 



