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numero di forme a semplicissimo simbolo, mentre tutte le altre forme 

 appaiono accidentali, essendo state osservate in pochi cristalli, ed anche 

 in un solo, e talvolta in facciuzze pochissimo sviluppate ed appena 

 percettibili. 



Se questo fatto, da una parte, ci appalesa la poca importanza del 

 maggior numero delle forme che incontransi nelle diverse sostanze, 

 dall'altro lato queste forme rare acquistano maggiore interesse, consi- 

 derando le circostanze in cui si producono : il quale interesse va aumen- 

 tando, quando in alcuni, benché pochi casi, vediamo maggiormente 

 svilupparsi, anzi prevalere, forme rare e di complicato simbolo. Certo, 

 i cristallografi non possono pretendere di saper indicare quali sieno 

 state, in ogni singoli) caso, le cagioni perchè la stessa sostanza si trova 

 cristallizzata ora in questa, ora in tal altra forma. Le esperienze a tal 

 uopo fatte con sali artificialmente cristallizzati, finora, ci hanno ben poco 

 svelato sull'influenza, che esercitano sul modo di aggregarsi delle molecole, 

 le condizioni in cui si trovano nell'atto della cristallizzazione. Sappiamo 

 bensì, che la stessa sostanza può assumere forme assai differenti, secon- 

 dochè passi allo stato solido da quello di fusione o di soluzione , se- 

 Gondochè cristallizzi da ima soluzione neutra, alcalina o acida, ecc., 

 ma sono queste osservazioni isolate, insufficienti a stabilire le leggi che 

 regolano tali fenomeni. 



Meno ancora si sono finora studiate le relazioni che hanno luogo fra 

 le forme cristalline di un minerale e la diversa natura dei suoi giaci- 

 menti ovvero la sua paragenesi, la quale sotto un certo aspetto ci può 

 indicare le circostanze in cui il minerale si formò. E tuttavia, per isco- 

 prire un giorno le leggi che governano le relazioni fra composizione 

 chimica, forma cristallina e caratteri fisici, od almeno per aprire all'a- 

 nalisi la strada di tentare la soluzione dell'arduo problema, sarà d uopo 

 di studiare, anche minutamente, le forme, le proprietà fisiche delle 

 diverse sostanze e tutto ciò che possa aver attinenza alla loro formazione. 



Onde contribuire, per cjuanto mi sia possibile, all'opera sovraccen- 

 nata, intrapresi gli studi, i cui risultati sono contenuti nelle seguenti 

 pagine. Non posso pretendere di dare una Monografia completa per tutte 

 le località, mancandomi il materiale indispensabile ; mi restringo ad esporre 

 unicamente le osservazioni che durante alcuni anni ebbi agio di fare 

 sulle ricche collezioni di cristalli di Pirite del Piemonte e dell Elba 

 esistenti presso il Gabinetto mineralogico della R." Scuola degli Ingegneri 



