PER B. GASTALDI. I I I 



era un popolo numeroso e potente. L;i storia di questa razza è fra le 

 cose possibili quando conosceremo paleoetnologicamenle l'Oriente; ma 

 quella che forse non si farà mai è la storia del popolo che insegnando 

 l'uso del ferro ci diede la leva della moderna civiltà. La difficoltà di 

 raccogliere i dati occorrenti a scrivere questa storia è in gran parte 

 inerente alle qualità dello stesso metallo, il quale una volta sepolto 

 nella terra, se non venga a trovarsi in condizioni affatto eccezionali, 

 rapidamente si altera, ed a segno che perde la forma che prima aveva. 

 L'epoca nostra è un'epoca di febbrile attività nella quale uno vive 

 di pili in dieci anni di quello non si vivesse prima in cinquanta. Il ferro 

 è la più splendida espressione di questa epoca; esso ci aiuta, ci ac- 

 compagna nella ansiosa corsa, ma come noi rapidamente si consuma. 



A sinistra del Po ed a partire da Crissolo fin sotto a Borgo si eleva 

 uno stretto rialzo di roccia formato in gran parte di calcescisti; esso 

 chiude le varie Coinhe dall'assieme delle quali trae nome la Ciampagiia 

 di Crissolo, ed obbliga le acque da esse discendenti a riunirsi in un 

 torrente che poi si getta nel Po là ove il rialzo cessa, tagliato quasi a 

 picco su un'altezza di forse oltre i loo nrietri. Il santuario di San Chiaf- 

 fredo è fabbricato su quel rialzo e proprio vicino al ciglio del precipizio 

 col quale termina, di modo che, dietro la chiesa, e tra questa ed il 

 muricciuolo, che provvidamente si costrusse sull'orlo del precipizio, vi 

 ha un passaggio non più largo, in alcuni punti, di un metro. Nel 1860, 

 a pochi passi di distanza dalla chiesa, si mise a nudo il sotto suolo di 

 roccia onde estrarne materiali di costruzione dei quali si aveva bisogno 

 per nuove fabbriche. Levati pochi centimetri di terra si scopersero alcuni 

 lastroni che chiiulevano il vano di una tondìa scavata nel sasso nella 

 quale giaceva uno scheletro; le ossa furono trasportate nel cimitero, 

 e la tomba venne distrutta nel proseguire gli scavi. Tre anni dopo, 

 cioè nella primavera del i863, occorrendo di mettere a nudo altro 

 tratto di roccia, si scoperse una nuova tomba ch'io potei esaminare 

 nel successivo agosto. Anche cjuesta tomba racchiudeva uno scheletro il 

 quale andò guasto in modo che alcuni mesi dopo io più non potei 

 vederne che i frantumi ; cosa tanto più da rimpiangere in quanto che 

 seppi che il cranio era perfettamente conservato. Nelle due tombe non 

 si trovarono, assieme agli scheletri, oggetti di sorta; udii però da ta- 

 luni parlare di anelli o braccialetti di bronzo La tomba era scavata 



