SAGGIO TASSONOMICO DI A. GRAS. IQ'J 



5. HELLEBORUS. 



Il tipo pentamero, con un solo invoglio floiale, è carattere che 

 scosta dal seguente Evanihis i veri Ellebori, una specie dei quali merita 

 negli annali della botanica una menzione d'onore, siccome quella che, 

 esaminata dall' immortale autore del Fausto , suggerì alla splendida fan- 

 tasia di lui l'idea prima della più feconda delle teorie moderne, la 

 trasformazione degli organi. Una successiva serie di petali nettaroidei , 

 per lo più in numero di cinque ed alterni coi sepali, si svolge a capo 

 degli stami; ma che veri petali essi debbano chiamarsi, esiteremmo ad 

 asserirlo, conciossiachè non sempre compaiono alternanti coi sepali; e, 

 come avviene poi nella Nigella, alcuni di essi sogliono in tal guisa in- 

 doppiarsi, che il loro complesso può parimente crescere fino al numero 

 di otto. Se dunque staminodi, piuttosto che petali veri li considerammo 

 nella Nigella, ragion vori'ebbe che qui pure esser dovessero qualificati 

 e tenuti per staminodi. Soggiugnerò, è vero, che nella Nigella l'aborti- 

 niento della corolla ne parve sempre più netto, piìi preciso, e ricisa- 

 mente comprovato dalla fallita alternanza degli organi in discorso, mentre 

 neW Helleborus quella mancanza del secondo verticillo florale tende tal- 

 volta ad essere ingegnosamente celata, prendendo allora i supposti petali, 

 senza cessar dall'essere spirali e successivamente svolti al pari dei veri 

 stami, il posto della corolla, che, secondo noi, realmente vi difetta. 

 Ora, veda ognuno in simile fatto una prova novella delle singolari irre- 

 golarità di cui è colpita questa più vaga delle Famiglie, a cagion delle 

 quali certi organi si credono naturalmente chiamati a surrogare gli or- 

 gani assenti: e qui vi scorgi ad evidenza foglie involucrali che tendono 

 a farsi calice, e ad ogni tratto vi miri sepali che la fanno da petali, e 

 perfino (caso rarissimo di spontanea e tipica retrocedenza) stami che 

 miseramente si steriliscono , e direi quasi si evirano , per vestire forma 

 petaloidea, riempiendo di nettare la tubolosa loro base. 



6. ERANTHIS. 



Staccato dagli Ellebori, in mezzo ai quali era stato da Linneo clas- 

 sificato, VEranthis è genere dotato di sì caratteristica organizzazione, che 



