2 NOTIZIE INTORNO ALLA VITA DI LORENZO COSTER, ECC. 



di logica , aspiiMre solamente al vanto di aver contribuito in parte 

 al discoprimento magontino , e non già di essere venuto in aiuto di 

 Lorenzo Coster (i). 



La Germania, unanime nell'attribuire a Guttemberg il merito della in- 

 venzione e nel perdonare le usurpazioni e le ingratitudini di Giovanni Fust 

 <^ di Pietro Schoeffer, scindesi nel determinare il tempo e il luogo del 

 ritrovamento. Gli uni affermano che Guttemberg, sbandito da Magonza, 

 sua patria , concepì la prima idea dei caratteri mobili nella città di 

 Strasborgo , dove erasi rifuggito ; quivi aver faticato per metterla in 

 pratica, ed esservi pervenuto nel i^^g, quantunque, per ragioni non ben 

 chiare, non abbia per allora impressa cosa alcuna. 



Altri poi, e sono i Magontini, affermano che se pure fosse vero che 

 la intuizione dei caratteri mobili balenò alla mente di Guttemberg 

 durante la sua dimora a Strasborgo, solamente dopo il ritorno suo a 

 Magonza nel i445 e dopo nuovi studi ed esperimenti egli risolse le 

 difficoltà della esecuzione, cioè tradusse l'idea in fatto. Nel i45o si 

 associò col banchiere Giovanni Fust, intraprese la fondita dei caratteri 

 e cominciò la stampa della celebre Bibbia detta delle 4^ linee; nel i454 

 pubblicò per prima cosa due edizioni delle Lettere d'indulgenze, e nel 

 1455 terminò la Bibbia incominciata cinque anni innanzi. Le Lettere 

 d'indulgenze del i454 e 1^ Bibbia del i455 sono i due primi monumenti 

 tipografici; Guttemberg è quindi il padre della nuova arte. 



L'Olanda non si preoccupa troppo della controversia che divide la 

 Germania, perchè le date del i436 e del i439, del i45o, del i454 6 

 del 1455 hanno per lei importanza secondaria; può accettarle o rigettarle 

 secondochè le giudica più o meno fondate; ma o le ammetta o le respinga, 

 non rimane punto infermato il suo diritto alla priorità della scoperta, o 

 per meglio dire alla scoperta vera. Secondo gli Olandesi l'idea delle lettere 

 mobili in metallo fuso sorse ad Haarlem tra il 1428 e il i425, e l'arte 

 dello imprimere fu esercitata in quella città, e per la prima volta, verso 

 il i43o ; l'inventore fu Lorenzo Coster. Il i/^iZ , cioè l'idea precede 

 di tredici o quattordici anni la mal provata intuizione di Strasborgo 

 del x436 o 1437 ; l'anno i43o precede di venti o ventitré anni l'ese- 

 cuzione di Magonza. Guttemberg merita la lode di perfezionatore e 



(I) Vedi la Note sur Panfilo Castaldi da me inserita negli Atli dell'Accademia delle Scienze di 

 Amsterdam, 1867. 



