DI DOMENICO CARUTTI. g 



Checché ne sia, le disquisizioni intorno alla origine del cittadino 

 alermitano non debbono avere altro intento fuorché quello di stabilire 

 che la condizione patrimoniale di Lorenzo lo abilitava a volger l'animo 

 ed a consacrare il tempo alFeseguimento di una invenzione che ricercava 

 coltura di mente e qualche capitale alla mano. Ora le patrie magistrature 

 sostenute dal cittadino di Haarlem, la sua partecipazione ai pubblici 

 negozi, le ricchezze, la vasta dimora e le armi sue gentilizie sono prova 

 sufficiente di comodo stato, e del non essergli difettati i mezzi di con- 

 durre ad effetto la sua scoperta. In un paese dove la stampa silografìca 

 era in fiore, in un paese d'industria e di mercatura, un tal uomo sapea 

 pure che il tempo e la moneta impiegati nell'impresa non sarebbero 

 gittati. Pili avventuroso di Guttemberg che, nelle strettezze del bisogno^ 

 dovette ricorrere ad un ingordo e sleale banchiere e rivelargli il segreto 

 disegno in cui si travagliava, per averne poco danaro a crudele usura, 

 Lorenzo Coster era in grado di bastare di per sé solo alle spese dei 

 primi esperimenti, delle lunghe incertezze e dei mal riusciti saggi. 



Padrone del segreto e di un'arte che sostituiva la tipografìa alla si- 

 lografia e al manoscritto, fu solamente sollecito della fedeltà e della 

 discrezione degli operai ai quali in processo di tempo dovette far ricorso. 



Le notizie fin qui esposte sono le sole e le scarse che i docvimenti 

 contemporanei ci somministrano intorno alla persona di Lorenzo. Ninna 

 carta, cronaca o testimonianza dell'età sua addita o fa sospettare che egli 

 fosse o uomo di lettere, o amator di libri, o negoziante di manoscritti, 

 o maestro di orificeria o lavorator di metalli. Naturalmente non avvi 

 cenno del suo trovato, perchè il Coster dovea custodirne gelosamente 

 il segreto al pari di Guttemberg. Solamente dopo la morte sua, e vero- 

 similmente quando l'arte nuova esercitata in Magonza e di là diffusa in 

 Europa levò altissimo grido, conobbesi in Haarlem che Lorenzo Coster 

 ne era stato l'inventore e che molti anni prima dei Magontini avea im- 

 pressi parecchi libri in caratteri mobili. 



Riteniamo ora le date cronologiche, occhio della storia: Lorenzo 



nome : detti Coster. Questa diversità di denominazione arguisce diversità di famiglia, tanto più che 

 Lorenzo visse e morì dopo gli antichi Coster. Le spiegazioni del sig. de Vries non mi sembrano 

 soddisfacenti , perchè un cognome illustre non si perde nella memoria dei cittadini , quando chi 

 lo porta ne mantiene l'onoranza, come il nostro Lorenzo; e chi lo porla non lo tace e nasconde 

 negli atti pubblici che sottoscrive egli stesso. Del resto il cognome Coster non era allora e non e 

 adesso raro in Olanda. 



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