DI DOMENICO CARUTTI. I I 



« arie mi sono stati raccontati dalt onorevole uomo maestro Ulì'ico Zeli 

 )) di Hanau attualmente ancora stampatore a Colonia in quest'anno 1^99 

 » e da cui quest'arte fu portata a Colonia, n 



Il cronista è tedesco ^ e stampava in Alemagna l'opera sua, nella 

 quale pure ascrivendo a Ma gonza e alla nazione germanica la gloria 

 della nuova arte, ci fa conoscere che i primi saggi, ossia l'invenzione 

 erano dovuti all'Olanda, e che dai Donati colà impressi prima del 144*^ 

 prende data la scoperta. Lo scrittore per dare autorevolezza alle sue 

 parole, c'informa quindi che le notizie da lui riferite le ha ricevute 

 dalla propria bocca di Ulrico Zeli, di Hanau, tipografo tuttora vivente 

 a Colonia stessa. 



Siffatta testimonianza è la più preziosa che si possa desiderare. 

 Ulrico Zeli era contemporaneo di Guttemberg ed avea imparato l'arte 

 sotto di lui a Magonza, donde dopo il 1462 si trasferì a Colonia e vi 

 apri officina. Egli non avea motivo alcuno di tradire la verità, perchè 

 le polemiche e le gare nazionali non erano ancora sorte al tempo suo 

 fra la Germania e l'Olanda; egli narrava il vero colla semplicità di un 

 testimonio oculare ; né perciò veniva meno la sua ammirazione verso 

 il maestro da cui avea senza fallo udito il racconto del fatto. Né questa 

 sarà la minor lode dovuta a Giovanni Guttemberg, perchè, come è certo 

 che egli nei libri da lui impressi o in altri documenti mai non si 

 proclamò inventore primo, così rimarrebbe dimostrato eziandio che di- 

 chiarava candidamente a' suoi allievi donde avesse attinta l'idea dell'arte 

 di cui fu secondo padre. 



Che fra i primi stampatori tedeschi a Magonza fosse conosciuta la 

 derivazione dell'arte da Haarlem, raccogliesi da altri riscontri. E noto 

 che i primi libri a slampa usciti in Italia furono impressi nel Monastero 

 dei Benedettini di Subiaco, per opera di Corrado Sweynheym e Arnoldo 

 Ponnartz, chiamativi di Germania da quei religiosi, ed usciti ambidue 

 dalla scuola di Guttemberg. Al paragrafo della cronaca del Monastero 

 che registra questo fatto, il P. Cherubino Mirtius, nativo di Treveri e 

 vivente nel chiostro italiano, notava in margine all'anno i453 che l'in- 

 venzione era stata fatta « in civitate Hollandiae Harleni per Ioannem 

 Cutenbergum, , quae tandem ars postea Maguntiae per dicti ìnventoris 

 famulum in meliorem redacta fuit excudendi formani. » 



La confusione del nome di Guttemberg con quello di Coster pro- 

 viene da un errore che invalse più tardi, ma dalle parole del Benedettino 



