DT DOMENICO CARUTTI. 



VI. 



Allorché disputasi di un falto antico e grandemente controverso, 

 l'arte critica insegna quattro canoni a chi voglia saggiarne la credibilità, 

 e sono la testimonianza oculare o contemporanea, la tradizione orale e 

 costante, la storia scritta e infine i monumenti. Per fermo non tutti 

 questi quattro elementi di prova sono necessari a mettere in sodo la 

 verità storica, e chi tutti li desiderasse nelle narrazioni antiche e talvolta 

 nelle moderne, condannerebbe se stesso ad uno scetticismo quasi uni- 

 versale. Se non che quando la maggior parte concorrono in una stessa 

 conclusione , e gli uni servono agli altri di commento e di conferma , le 

 disdegnose negazioni non sono più lecite a chi senza tesi preconcetta e 

 nel puro interesse delle scienze interroga gli eventi del passato. 



Ora riscontrando le cose fin qui dette al lume di questi principii, 

 noi vediamo: i.° che vi sono testimoni oculari del fatto e in Olanda e 

 in Germania (Cornelius e Ulrico Zoell; 2.° che la tradizione si mantenne 

 costante in Haarlem e in varie parti d'Europa; 3.° che gli storici del XVI 

 secolo assegnano ad Haarlem e a Coster il merito della prima esecuzione 

 tipografica; 4-° ^^he i monumenti detti costeriani non si possono attribuire 

 ad alcuno stampatore conosciuto, ove disdicansi a Lorenzo Coster, vissuto 

 nella prima metà del XV secolo e morto nel 1439. 



Perchè il fatto acquisti il carattere della evidenza, e il campo delle 

 discussioni rimanga chiuso, yorrebbesi la presentazione di un documento 

 contemporaneo che registri Tanno della impressione dei libri di Haarlem. 

 Questo documento non si scoprirà forse mai per le ragioni già esposte. 

 Ma in cambio della data certa ricavata da un documento contemporaneo 

 abbiamo una testimonianza che per indiretto ci fornisce una prova pres- 

 soché equipollente. 



Nei Mémoriaux di Giovanni Le Robert abate di S. Aubert di Cambrai, 

 manoscritto originale conservato negli archivi del Dipartimento del Nord 

 a Lille, leggonsi le due annotazioni seguenti: 



« Item, per un Dottrinale stampato che ho mandato a ricercare a 

 )) Bruges da Marquet, che è uno scritturale di Valenciennes, nel mese 

 » di gennaio i445> P^r lacquet, venti soldi tomesi. Il' piccolo Alessandro 

 )» ne ebbe uno simile che la Chiesa pagò. » 



