24 SAGGIO CRITICO INTORNO A PROPERZIO, ECC. 



dove i codici e le volgale recano lezioni manifestamente guaste e ne tolsi 

 i versi interpolati; 4-" cercai di provare che le elegie del Quarto Libro 

 non debbono ritenersi come opera di Properzio. 



Terminato il mio lavoro, stetti in dubbio se fosse o no conveniente 

 di stamparlo. L'amor proprio diceami da un lato che esso non sarebbe 

 per avventura del tutto inutile ; per altra parte trattenevami la consa- 

 pevolezza dello scarso mio sapere, a compensare il quale non basta il 

 sincero amor delle lettere. Per ultimo dissi a me stesso, che la pubbli- 

 cazione non recherebbe danno ad alcuno, e che perciò non mi sarebbe 

 ascritto a grave colpa l'innocuo volume; oltreché, dicea meco medesimo, 

 tanto piccolo si è fatto oggidì in Italia il numero di coloro, che esercitano 

 l'ingegno in questa parte delle letterarie discipline, che qualche indul- 

 genza può augurarsi chi tenta il solitario calle. Checché ne sia, non 

 saprò mai dolermi del non piccolo tempo speso in codeste ricerche ; 

 perocché nei più dolorosi momenti della mia vita vi trovai tale sollievo 

 insperato, che non saprei dire a parole. Conobbi per esperienza quanta 

 verità contengano le lodi che la magniloquente bocca di Cicerone tributava 

 agli studi liberali: adversis perfiigium ac solatium praebenl. 



I. 

 Vita di Properzio. 



Le poche notizie che hannosi intorno a Sesto Aurelio Properzio rac- 

 colgonsi da' suoi versi; ed essendo vaghe e generiche, come suole il 

 linguaggio poetico, vanno soggette a controversia fra i dotti. Io poi, 

 ricavandole dalla sola Cinzia , e scartando quelle che traggonsi dagli 

 apocrifi del Quarto libro pseudo-properziano , mieto anche più scarsa 

 la messe. 



I biografi discordano nel segnare Tanno dei natali di Properzio. Tutti 

 hanno l'occhio ad un passo dell'elegia apocrifa del Quarto, dove l'Astrologo 

 così parla al poeta, che reputasi Sesto Aurelio : 



Ossaque legisti , non illa aetate legenda , 

 Patris , et in tenues cogeris ipse Lares. 

 Nam tua cum multi versarent rura iuvenci, 

 AbstuUt excultas pertica tristis opes. 



