DI DOMENICO CARUTTI. 33 



pubblicazione dei due primi, conseguita che questi furono composti in 

 meno di tre anni. Nell'ultima elegia poi del Terzo il poeta dando l'ultimo 

 addio alla bella infedele e superba le dice : 



Quinque Ubi potili servire Jìdeliter annos. 



Il Terzo libro fu adunque composto nello spazio di circa due anni. 

 Se non che il quinquennio fu interrotto da un anno di bisticci e 

 di separazione: 



Peccaram semel et totum sum pulsus in anniim. 



Ecco due periodi negli amori. Alcuni vogliono che i dodici mesi di 

 separazione non siano computati nei cinque anni di fedele servitù. Altri 

 vanno oltre, e non che dedurre l'anno, contendono doversi sottrarre 

 anche il tempo che precedette la rottura, cosicché il commercio amoroso 

 sarebbe durato circa nove anni. Gli amanti non sommano e non sot- 

 traggono secondo le regole severe dell'aritmetica, e non so quindi per- 

 suadermi che il poeta abbia esclusi i dodici mesi nei quali discoleggiò, 

 e non servi fedelmente , ma durante i quali soffrì nondimeno e pianse 

 senza poter trarre dalle sue carni l'acuto dardo che lo straziava. Quanto 

 all'escludere il biennio o triennio anteriore, la buona critica e la verità 

 psicologica il divietano. Cinque anni non sono otto o nove, e chi voglia 

 che cinque significhi otto , non sciupi il tempo torturando i testi ; vai 

 meglio affermare ricisamente, piuttostochè addensar tenebre dove non vi 

 sono ombre. Del resto l'amante che al momento di abbandonare la donna 

 da cui venne offeso, le rinfaccia la lunga sua servitù , potrà esagerarne 

 la durata, non diminuirla. 



Properzio visse abbastanza per mandar fuori l'ultimo libro; dopo il 

 quale un solo componimento possiamo attribuirgli, l'epicedio in morte 

 di Cornelia scritto nell'anno 738. Nulla indica che abbia vissuto oltre 

 quell'anno. 



Morì egli in così giovane eia, e il presentimento della morte vicina 

 che traspare dai suoi versi e più intenso manifestasi nella 21 del Terzo 

 non fu egU fallace? Che non abbia vissuto molti anni dopo il 788, il 

 possiamo argomentare dai versi di Ovidio, il quale parla di lui spesso e 

 sempre come di persona da buon tempo mancata ai vivi. Sappiamo per 

 altro da Plinio Secondo che la famiglia di Properzio non si estinse con lui, 

 e che il poeta Passiono o meglio Passennio Paolo era del sangue suo. 



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