42 SAGGIO CRITICO INTORNO A PROPERZIO , ECC. 



delle parti, turba Tarmonia e rompe l'unità del poema che esprime con 

 verità e varietà mirabile gl'impeti e le moltiformi vicissitudini della pas- 

 sione. Ciò non isfuggì del tutto ali acume dei critici; e taluni supposero 

 che Properzio stesso sia stato autore della strana distribuzione. La ragion 

 poetica rende improbabile l'asserto; tuttavia il potremmo credere, ove 

 i tre libri fossero stati pubblicati in una sola volta; ma siccome furono 

 editi separatamente, diventa assurda l'ipotesi che, per esempio, le elegie 

 del terzo periodo degli amori siano stati dall'autore collocate nel Primo 

 libro. 



Del resto la viziosa e non properziana collocazione dei componimenti 

 appare evidente, e per così dire tangibile per altre ragioni. Così, in 

 un'elegia che leggesi nel Secondo , Properzio parlando della vicina sua 

 morte, ordina che i tre libri amorosi adornino i suoi funerali. Niun 

 dubbio che questa elegia apparteneva primitivamente al Terzo, Carlo 

 Lachman, per uscir d'impaccio, divise i tre libri in quattro, e incastrò 

 la ribelle nel nuovo libro creato. La sua divisione fu approvata in 

 Germania, ed ora le edizioni economiche della biblioteca Teubner la 

 rendono popolare, sebbene essa non solamente sia arbitraria, ma ripugni 

 alle vai-ie fasi degli amori di cui la Cinzia fa ritratto. Lachman avrebbe 

 dovuto riordinare le elegie, non accrescere il numero dei libri, dandoci 

 quel suo Secondo così mìsero e spolpato. Questo è il lavoro che io cercai 

 di compiere. Siccome poggia sopra la base sicura ed incontrovertibile 

 dei fatti, mi affido che nel suo complesso non rompa in obbiezioni 

 efficaci ; cosicché gli appunti riguarderanno i particolari , cioè il collo- 

 camento dell'una o dell'altra elegia nello stesso libro, non il suo collo- 

 camento in un altro libro. 



Chi volesse ora indagare per quali accidenti la vera edizione pro- 

 perziana, quella che leggevasi da Ovidio, Marziale, Plinio e Quintiliano 

 abbia patito il rimescolamento che lamentiamo, se ne renderà capace 

 pensando ai gravi inconvenienti cui andava soggetta la riproduzione 

 degli scritti per opera degli amanuensi prima della invenzione della 

 stampa, inconvenienti che Cicerone e Seneca già deploravano fin dai 

 loro tempi ; ne comprenderà le cause sovra tutto, chi ricordi la barbarie 

 dei secoli che precedettero il risorgimento delle lettere. L'ordinamento 

 attuale, fatto durante il medio evo, fu probabilmente condotto sopra 

 laceri e non numerati fogli di un antico codice della Cinzia. Non è ma- 

 raviglia perciò se nel silenzio dei buoni studi, nella mancanza di quegli 



