l52 LA PRIMA TAVOLA DI ERACLEA 



armij denunziando guerra a quello dei due popoli che non desistesse. 

 Papirio Cursore loro rispose, che ne avrebbe conferito col collega, ne 

 conferì infatti ordinandogli di tutto preparare per dar battaglia. Ritorna- 

 rono gli oratori per aver risposta, e Papirio signa ferri iussit, et copias 

 ecluxit vanissimam increpans gentem, quae, suarum impotens rerum prue 

 domesticis seditionibus discordiisque , aliis modum pacis ac belli facere 

 aequum censeret (x). 



Disperata allora d'ogni altro mezzo la città iteratatamente ricorreva 

 a Pirro pregando venisse co' suoi Epiroti a capitanare l'esercito che faceva 

 sommare a 35o mila fanti ed a 20 mila cavalli (2). Pirro cupido di regno 

 accorre colle sue truppe e co' suoi elefanti, ma, invece delle trentasette 

 miriadi di soldati, trova cittadini che scioperati nei bagni, nei simposii 

 e nei ritrovi la facevano a ciance da sommi capitani. A tal vista, rico- 

 noscendo verace quella fama opprobriosa che di Taranto suonava, risoluto 

 ordinò che si chiudessero i ginnasii e le loggie, inibì le beverie, i festini, 

 i sollazzi, ed inesorabile chiamò tutti alle armi, prendendo ad eserci- 

 tarli (3). Entrò in guerra, vinse, e dopo una corsa in Sicilia ritornò a 

 Taranto, ma vinto dai Romani lasciò l'Italia. Questo periodo di tempo 

 fu da Livio, XXIU, 'y, chiamato colle lapidarie parole Pjrrhi superba 

 dominatio , miserabilisque Tarentinorum servitus. 



Ed Eraclea? Come dopo la morte di Alessandro tutte le città da lui 

 soggiogate tornarono a libertà, e facendo le loro vendette contra Taranto 

 la obbligarono ad assoldare Agatocle, poi a chiamare in aiuto Cleonimo e 

 Pirro , così Eraclea avrà partecipato or vinta or vincitrice a queste guerre 

 devastatrici. Pirro diceva: Per giudicare se un territorio sia romano o 

 greco mi basta gettarvi uno sguardo. Nelle terre romane io vedo alberi, 

 viti ed ogni maniera di coltura; le greche sono talmente disertate, che pare 

 non sieno mai state abitate da persona viva (4). Pirro era venuto in Italia 

 nel primo anno dell'olimpiade CXXV (5), e nell'anno seguente Eraclea 

 consigliandosi da sé sola , indipendentemente da Taranto , strinse con 

 Roma un prope singulare foedus Pjrrhi temporibus, consule Fabricio (6). 



(1) Livio, IX, 14. 



(2) Plutarco , Pyrrhus , 13. 



(3) Plutarco, cit.l. 



(4) Dione, Excerpta f^aticana , n." L. 



(5) Clinton, Fasti Hellenici, pag. 196, edit.Lips. 

 (C) Cicerone, prò Balbo, 22. 



