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inesperte della materia. Ora a me, non al tutto estraneo a tale industria, 

 e che accuratamente ho visitato alcuni di quegli antichi lavori , aban- 

 donati fino dagli ultimi anni del secolo decimoquarto, perciò rapre- 

 sentanti appieno l'antica loro forma e condizione , essendo avvenuto di 

 scoprire un importante documento che sparge ampia luce sull'oscuro 

 argomento, voglio dire il Breve o Statuto di Villa di Chiesa (l'odierno 

 Iglesias ) , quale , sulle tracce degli anteriori Brevi Pisani , venne rifor- 

 mato al tempo della conquista Aragonese : ho fatto oggetto di diligenti 

 studii , e qui esporrò con quella maggiore esattezza e perspicuità che 

 mi sarà possibile, colla scorta di questo e di altri documenti, gli ordi- 

 namenti e le consuetudini che in quelle parti nella prima metà del 

 secolo decimoquarto reggevano l'arte dell' argentiera. Lo studio poi di 

 queste leggi e consuetudini sarà , spero , di tanto maggiore utilità , in 

 quanto non pui'e sono al tutto diverse da quelle che nella maggior 

 parte d'Europa i-eggono l'industria mineraria ai nostri giorni, ma inoltre 

 hanno questo proprio e particolar pregio, che per esse Villa di Chiesa, 

 sorta da meno di un secolo, divenne per popolazione e per ricchezza 

 uno dei luoghi principali di Sardigna ; e alcune parti di quelle institu- 

 zioni, e piià ch'altro il principio medesimo di assoluta libertà che le 

 reggeva, potrebbero utilmente, sotto forma alquanto mutata pei mutati 

 metodi di coltivazione, passare nella legislazione mineraria dei nostri 

 giorni. — Crediamo tuttavia necessario, a meglio dimostrare le cause e 

 gli effetti delle instituzioni che stiamo per descrivere, prendere la cosa 

 da' suoi principii, e raccogliere dapprima le scarse notizie che ci riman- 

 gono intorno alla coltivazione delle miniere in quelle parti fino dalle età 

 più remote. 



2. Siccome anche in Sardigna si trovano tracce dell'età della pietra '^ , 

 non sembra che agli antichissimi abitatori di quell'isola fosse conosciuto 

 l'uso dei metalli. Fra i colonizzatori posteriori, primi, secondo la 

 testimonianza probabilmente esatta degli scrittori Sardi , vi coltivarono 

 le miniere i Fenici ; e già ai tempi di Sardo Patre le miniere di ferro, 

 di rame , di piombo e di argento vi erano in pieno esercizio "'. Tale 



§ 2. Spano , Memoria sopra alcuni Idoletli di bronzo ; Cagliari, 18G6, pag. 34 ; e PJemoria sopra 

 una lapide terminale; Cagliari, 1869, pag. ST-SS. 



^) CI Et vos primum, o Finices, Qui imbcnlsUs insulam, . . . Qui metalla effodislis, Montium 

 » divilias. u Riimo di Deletone, vcrs. 32-35, presso Martini, Pergamene d'' Arborea, pag. 96l>'s e 98. 

 — Veggasi anche Sederini Fila dal codice Garneriano, fol. 571» e 58^, presso Maetini, Appendice 

 alla Raccolta delle Pergamene d'Arborea , pag. 42. 



