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operosità e ai guadagni delle persone di Villa di Chiesa, e di quelli 

 in gran numero che d'ogni parte vi accorrevano ; e ci rendiamo ragione 

 degli innumerevoli scavi che coprono quelle montagne, scavi tanto fre- 

 quenti, che in molti luoghi tra l'uno e l'altro il passo riesce malagevole 

 e pericoloso. 



85. Tale modo di coltivazione ci spiega, come si potesse allora trarre 

 benefizio da lavori, che ora l'industria moderna, che pure possiede mezzi 

 tanto più potenti, ma che d'ogni parte soggiace a maggiori spese, e che 

 oltreciò è inceppata da improvide disposizioni legislative, non potè 

 finora ripigliare con profitto ; e per esso parimente si comprende, perchè 

 quegli scavi numerosissimi siano generalmente poco profondi, fiiorchè 

 dove la quantità e sopratutto la qualità della vena compensavano la 

 spesa dei lavori e dell' estrazione anche a grandi profondità. Siccome 

 a quel tempo erano scarsi gli usi del piombo, con quelle escavazioni 

 si andava principalmente in traccia dell'argento ; anche dove la vena di 

 piombo era abondante, ma poco argentifera, troviamo che gli scavi, 

 tranne dove la vena era non solo abondante ma anche di facile estra- 

 zione, non discendono molto oltre, ed in ogni caso mai non sono spinti 

 a quella profondità direi quasi prodigiosa, se si tenga conto dei mezzi 

 di escavazione adoperati in quella età, alla quale vediamo condotte le 

 fosse dove la vena, quand'anche meno copiosa e meno bella, è tuttavia 

 ricca in argento. In tale caso non infrequenti sono le fosse cupe cento 

 metri ; alcune discendono fino ai ducento ; ed in molti luoghi i lavori 

 non poterono finora essere spinti tant' oltre, da accertare se non si 

 trovino scavi antichi a maggiore profondità. Possiamo tuttavia stabilire 

 come regola generale, che può anche servire di norma alle numerose 

 persone che ai nostri tempi vanno in traccia dei luoghi dove con mag- 

 giore vantaggio possano esercitare l'industria mineraria in quelle parti : 

 che ovunque si trovano fosse, o, come ora communemente si chiamano, 

 pozzi, condotti a grande profondità, sono scavati in vena ricca d'argento. 



86. Fra le innumerevoli argentiere aperte nel territorio di Villa di 

 Chiesa e delle ville da essa dipendenti, poche sono delle quali nei do- 

 cumenti superstiti di quella età ci sia stato conservato il nome e la 

 memoria. Quattro soli monti d'argentiera sono nominati nel Breve di 

 Villa di Chiesa : Monte di Malva , Monte di Pietra Carfìta, Monte Nuovo 

 e Monte d' Olivo ; fors' anche questi due ultimi nomi designano un me- 

 desimo luogo. Dalle prescrizioni del Breve relative a questi monti appare, 



