IN VILLA DI CHIESA 445. 



resto di quel secolo e ne' primi anni del seguente decadde nuovamente 

 e cessò quasi per intero la coltura delle miniere ; più non appare essersi 

 fatte vaste concessioni, ed appena piiì si trova vestigio anche di fosse 

 coltivate dall'industria privata. E certo tuttavia, che alcuna galena con- 

 tinuò ad estrarsi qua e là, ad uso principalmente dei verniciatori della 

 terraglia, dai proprietarii dei terreni dove fossero fosse d'argentiera; ed 

 invece del diritto che prima si pagava del cinque per cento del prodotto, 

 in una tassazione dei diritti Regii publicata nel i665 troviamo sidla 

 galena imposto il diritto di lire sarde quindici per ogni centinajo di 

 cantara. 



271. Quundo la Sardegna passò, l'anno 1720, sotto la dominazione 

 dei principi di Savoja, questi ne trovarono le miniere pressoché al tutto 

 e da lungo tempo abandonate. Avendo adunque un tale Stefano Durante 

 di Cagliari chiesto la facoltà con privativa di coltivare le miniere di 

 Sardegna, gU venne concessa per venti anni, durante i quali ne ritrasse 

 quantità considerevoli di galena, sopratutto dalla miniera di Monte- 

 vecchio; poco da lui furono coltivate le miniere del territorio d'Iglesias, 

 anzi fra queste quasi sola quella di Matopa. Il metodo che piìi commu- 

 nemente seguiva , era , d'invitare le popolazioni a cavare galena o nomi- 

 natamente in alcuna miniera, od anche dovunque caduno volesse, pa- 

 gandola poscia loro ad un prezzo determinato. Una volta a Mon tevecchio 

 diede anche la coltivazione in affitto alla vicina popolazione di Guspini; ed 

 avendo voluto ritoglierla quando il minerale si mostrò in maggiore abon- 

 danza, fu dai tribunali condannato a rilasciarla. Scaduto, l'anno l'J^o, 

 il privilegio del Durante, fu concesso per simile modo ad uno Svedese, 

 di nome Mandel, il quale parimente coltivò sopra tutto la miniera di 

 Montevecchio. Fece venire operaji di Germania, costrusse forni, e par- 

 ticolarmente attivò la fonderia di Villacidro sul fiume Eleni, dove non 

 solo fondeva la galena, ma dal piombo traeva l'argento. Prima tuttavia 

 della scadenza della concessione il Mandel abandonò la Sardegna, lascian- 

 dovi anche gli operaji non sodisfatti delle loro mercedi; e con sentenza 

 della Reale Udienza venne dichiarato decaduto, per non aver sodisfatto 

 agli oblighi imposti nella concessione. Dall'anno 1762 al 1782 la colti- 

 vazione delle miniere, e sopratutto sempre di quella di Montevecchio, 

 fu proseguita per conto della Regia Finanza ; se ne cavarono oltre cento- 

 mila cantara di minerale, delle quali vennero passate alla fonderia di 

 Villacidro cantara 75000, e diedero poco pii!i di cantara 17400 di piombo 



