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rapido ed universale. Fino dall'anno 1848 fu publicata in Sardegna la 

 legge dei 3o giugno 1840, che sopra assai larghe basi regolava la ma- 

 teria delle miniere nelle province continentali dello Stato ; legge alla quale 

 successe poscia quella poco difforme dei 20 novembre iBSq. Furono 

 concesse all'industiùa privata la miniera di Monteponi in affitto, quella 

 di Montevecchio e molte altre in proprietà ; a mano a mano il buon 

 esito di alcune trasse d' ogni parte di Europa alla ricerca delle miniere 

 vistosi capitali su tutta Sardegna , ma più che altrove sul circondario 

 d' Iglesias ; e, non bastando la popolazione al molteplice e crescente 

 lavoro, accorsero a migliaja li operaji dalle province continentali. Nel 

 solo circondario d' Iglesias il numero delle domande in corso per per- 

 messo di ricerca ascese costantemente durante più anni a parecchie 

 centinaja. Molti tentativi fallirono, talora per mala condotta, più spesso 

 per l'incertezza e le gravissime difficoltà di questo genere d'industria; 

 ma il danno era di coloro soli che in tali imprese avevano posto i loro 

 capitali : ed anche per questi la Sardegna cresceva in ricchezza, e i falliti 

 tentativi dei primi preparavano la strada a tentativi più felici. Si aggiunse 

 or fa pochi anni la scoperta del minerale di zinco, il quale se pel suo 

 poco valore dà difficilmente luogo ad una proficua coltivazione, diede 

 lavoro e portò capitali nell'Isola forse più che non la stessa coltivazione 

 delle miniere di piombo. Chiunque visiti il territorio d Iglesias e le nu- 

 merose sue miniere, non può a meno di restare compreso di maraviglia 

 per l'estensione e spesso per la grandezza dei lavori, per la quantità dei 

 capitali impiegati, ed alcuna volta anche dei risultati ottenuti. 



273. La coltura delle miniere nel territorio d' Iglesias è tuttavia assai 

 lungi ancora dall'aver preso l'estensione e lo sviluppo, e dal dare prodotti, 

 quali si potrebbero ottenere, e col volgere degli anni senza dubio vi si 

 otterranno. Altrove abbiamo notato (§ 85), come gli antichi poco cu- 

 rassero il piombo, l'uso del quale era assai meno esteso che non ai nostri 

 giorni, e come quasi solo andassero in traccia d'argento; al che si ag- 

 giunge che i loro modi sì di spezzare la roccia , che di estrarre la vena 

 e il monte , erano troppo più costosi , che non quelli praticati ai nostri 

 tempi. Quindi avvenne, che le fosse che davano -wen^ (VaTgento furono 

 cavate dagli antichi a grandi profondità ed oggi tuttora ignote; laddove 

 le fosse che davano vena di piombo (§ iS^) furono bentosto abandonate, 

 poiché il lavoro a maggiore profondità più non vi francava la spesa. Ora 

 avvenne, che di queste sole appunto su tutto il territorio del circondario 



