486 CAPO I. - ISCRIZIONE DI CATAVIGNO 



servizio militare di quello altrove fatto dalle altre Coorti de'Brittoni, co- 

 sicché combinando tutto ciò coU'età nella quale apparisce quella Coorte IH 

 e colla tenace consuetudine Romana di proseguir a chiamar Britanni i 

 Brittoni (malgrado la distinzione che se non fu necessaria da Cesare a 

 Caligola, lo fu però sotto Claudio e Domiziano e tanto più dopo), ne 

 deduco che, scritta la nostra lapide in Italia dove prepoteva la lingua 

 Romana; ed essendo accettata nell'uso militare la parola Brittones, ma 

 non ancora officialmente sbandita quella di Pritanni, siasi da noi, come 

 nella Rezia all'Italia finitima, adoprata ancor la seconda voce nel valor 

 complessivo ed abbracciante anche i popoli pi^opriamente denotati colla 

 prima. Per le quali cose io penso che non si abbiano a cercar speciali 

 Coorli di Britanni, che altrove non si trovano, ma che debbasi ritenere 

 che con questo nome, più consentaneo all'indole della lingua latina, 

 fosser dapprima designati tiitti gli abitanti dell'isola, epperciò anche le 

 lor Coorti; e vieppiù, ogniqualvolta ne venisse fatta menzione in paesi 

 addossati all'Italia o facienti parte di essa. 



Il capitano della centuria, nella quale militò Catavigno nella Rezia, 

 è detto GESATVS, esso pure con cognome di radice Celtica o Gallica. 

 Abbiamo infatti da Polibio (') come i Cesati abitassero il paese che va 

 tra l'alpi ed il Rodano, vale a dire le falde inverse de' monti nostri ; 

 erano poi così detti, o perchè andassero mercenarii al soldo altrui, 

 giusta Plutarco ed Orosio, o più probabilmente dal giavellotto loro pro- 

 prio e da essi chiamato Gaesum, del quale parlano in ispecie Cesare, 

 Virgilio e Livio (2). Ferocissimi erano e ad ostentar lo spregio loro per 

 ferite e morti, combattevan ignudi ; 225 anni prima dell'era volgare, 

 a Telamone in Etruiia, furono sterminati dai Romani , in uno coi nostri 

 progenitori Taurisci ad essi unitisi per quell'impresa (3). Commentando 

 Servio le citate parole Virgiliane , ne espone come Gaesi fossero dai 

 Galli appellati gli uomini forti; per tal modo il nostro Gesatus sarebbe 

 come dire portante il Gaesum, oppure cosi denominato dalla sua for- 

 tezza o dalla patria. 



Le radicali Celtiche di questo nome si riscontrano in Gai, Gais, 



(1) Hist. TI, 22. 



(2) B. Gali., Ili, 4; Vili, 661. Alpina Gaesa; Livio, Vili, 8. 



(3) Si crede rappresentala quella battaglia nel bassorilieyo di Villa Ammendola. Nibby uelVAccad. 

 Rom. di Archeologia, Voi. IX. 



