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de' quali Plinio è solo a far menzione W. Ragionevolmente credesi che 

 venuti fossero dall'isola^ ma atteso il nome loro convien supporre che 

 provenisser dai Britanni Romani, anziché dai Brettoni indipendenti. Non 

 posso tuttavia ammettere col dotto Generale Creully, che abbia forse ad 

 intendersi de' marinai della flotta Romana stanziata a Gessoriaco, ove 

 ne son delle lapidi i-^); non erano que' marinai sì numerosi da poter dar 

 nome ad una Civitas da Plinio equiparata a popoli potenti ; poi, que' ma- 

 rinai e soldati, dopo il congedo, non mancavano di un diritto politico, 

 come consta dai tanti diplomi classiarii, mentre questi non l'avevano ; 

 finalmente converrebbe supporre formato quel popolo nel breve tempo 

 corso tra la guerra Claudiana del 43 (prima della quale non apparisce 

 che vi sia stata flotta), e la morte di Plinio accaduta nel 79; badando 

 ancora che se Plinio adoprò la voce Britanni , fu perchè allora essa sola 

 vigeva in Roma ; che se scritto avesse un po' piìi tardi , adoprato avrebbe 

 probabilmente la voce nuova pei Romani di Briitones. 



Essendo però cosa certa che i Celti, per invader la Britannia, do- 

 vettero muover dalla Gallia, così ragion voleva che lasciasser parte dei 

 loro presso Bologna o Calais, non essendo mai cessati i commerci tra 

 le due sponde ; a conferma della qual ipotesi occorre il venerabile Beda, 

 uomo dottissimo pe suoi tempi e circa l'anno 'yoo scrivente: In primis 

 haec insula Britones solimi, a quibus nomen accepit , incolas habuit , 

 cjui de tractu Armoricano (ut fertur) Britanniam adorti, auslrales sibi 

 partes illius vindicarunt (3). Qui ed altrove gl'isolani, Beda gli chiama 

 sempre Britones, ma al capo II narrando lo sbarco di Cesare li dice 

 Britanni, la qual cosa non implica contraddizione, chiaro essendo ch'ei 

 qui riandava i Commenta rii. 



E qui conviene ch'io torni al canone prestabilito a pag. 49^, in virtù 

 del quale i Romani scrittori , di preferenza attenentisi al linguaggio of- 

 ficiale, adopraron la parola Britanni, mentre quelli non iscriventi a Prin- 

 cipi né per Principi, senza proscriver affatto questa, vi anteposero però 

 la voce Brittones. Non pochi tuttavia discordano e sono del IV e V 

 secolo; uno è Sidonio Apollinare prefetto di Roma, che ammirandone 

 la gloria e la lingua e rifuggendo dalla estrania e plebea voce Brittones, 



(1) H. N., IV, 31, 2. 



(2) Carle de la Caule sous le proconsulat de Cesar (1864), p. 19. 



(3) Hist. Eccles. genlis Anglorum, capo I. 



