500 CAPO II. - ISCRIZIONE DI CATAVIGNO 



sempre adopra, come più nobile, quella di Britanni ; l'altro è Claudiano, 

 che gran vituperator essendo de' governanti estinti^ gran panegirista 

 de' viventi, scrivendo di Rufino, Stilicene, Gildone ed Onorio, gl'isolani 

 mai altrimenti li appella che Britanni; egual cosa nel Greco storico 

 Ammiano Marcellino e ne' sei scrittori della storia Augusta , come in 

 Servio scoliaste di Virgilio, nel Panegirista Eumene, nei viaggi marittimi 

 di Rutilio, nel Cinegetico di Ohmpio Nemesiano. Uomini tutti cui la 

 scuola od i Mecenati traevan alla esterna imitazion dei classici. 



Ma non appena la crescente barbarie fece si che gli scrittori smet- 

 tessero il linguaggio officiale ed il cattedratico, la voce Brittones appare 

 in bocca di tutti. Alla metà del VI secolo narra Giornandes come circa 

 il 470 Antemio imperatore chiesto avesse gli aiuti dei Brittoni, e che 

 il loro re Riotimo sceso nella Gallia vi fu vinto dai Visigoti (*); poi 

 (chiamando sempre Britannia l'isola), errando, fa Augusto vincitor dei 

 Brittoni (^). A questo ed a Beda puossi aggiungere Giovanni Sarisberiense 

 e Rodolfo da Diacceto, scrittori Inglesi del XII e XIII secolo, ma grandi 

 conoscitori degli antichi libri e costumi, i cjuali chiamando Britannia 

 l'isola e Britannico il suo mare , gli abitanti li dicon sempre Britoni (3). 

 Tra i poeti provinciali citerò Ausonio, scrivente circa l'anno 4°^, ed il 

 quale assai inurbanamente scherzando sui nomi di un Silvio Bono di 

 patria Brittone, vi spazia in sei epigrammi W. Ma appunto da questi 

 nomi affatto Romani si scorge che Silvio doveva essere un Brittone ro- 

 manizzato, ossia un Britanno, dal poeta di Bordeaux detto appositamente 

 Brittone per ragguagliarlo ai barbari cosi appellati. Dove nota Elia Vi- 

 neto risultare da questi epigrammi che Britoni e Britanni fossero una 

 sola e stessa cosa; ed io aggiungo che si, come abitanti della medesima 

 isola: no, per diritti legali e politici; Britanni essendo quelli Romani, 

 o romanizzati e civili, Brittoni quelli tributari! o viventi in barbara in- 

 dependenza. Ciò non ostante, le leggi del verso astrinsero una volta Au- 

 sonio ad usar la voce Britannus (5) mentre avrebbe dovuto dire Britto. 



Ultimo venga Procopio vissuto nel VI secolo, ma che mai vide né 



(t) De rebus Gelicis , cap. 45. 



(9) De regnorum successione (1618), p. 94, 116. 



(3) Epist., 159; Abbrei/iat. Chronicorum , passim. 



(4) Epigr., 109 ìd 114. 



(5) Nota Caledoniit tali pictura Britannis. Mosella , v. 68. 



