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Scoperta la congiura e sostenutine due de' principali affigliati^ questi 

 svelaron la trama e gli autori suoi. Allora fu trovato complice Seneca ('), 

 al quale Nerone (bramoso d'avvilir ed infamare i congiurati col farli giudici 

 e carnefici de' compagni) mandò appunto il tribuno de' Pretoriani Gavio 

 Silvano ad interrogarlo. Questi, saputo giunto Seneca in una sua villa su- 

 burbana, la circondò di soldati 5 quindi con lui abboccatosi, tornò da 

 Nerone a ripeterne le parole, aggiungendo che niun segno di timore, 

 niuna tristezza veduto avevagli in viso; torna, disse il Principe, e digli 

 che muoia. Narravasi allora come Gavio non avesse rifatta sua strada, ma 

 che, quasi a procrastinar l'istante di sua colpa, portato si fosse da Fenio 

 Rufo, prefetto del Pretorio (^) ed uno de' congiurati , a dirgli la cosa e 

 chieder ordini; n'ebbe risposta che facesse. Tanta era la viltà in chi tra- 

 mava un sì gran fatto, da fare scrivere a Tacito, come il congiurato Gavio, 

 colle sue more , nuovo delitto aggiungesse ora a quelli de' quali voluto 

 aveva farsi vmdice. Però, non avendo cuore di udir la voce dell'amico 

 infelicissimo o di vederne il viso, nunzio di sua morte, mandògli un cen- 

 turione; al modo stesso cadeva pur allora Plauzio Laterano, essendone 

 uccisore il tribuno Stazio , della congiura complice esso pure. Contro i 

 prefetti ed i tribuni del Pretorio, come rei di militar delitto, specialmente 

 infieriva Nerone; dannati Fenio e Scevino, fu perdonato a Gavio, compratosi 

 l'indulto colla bassezza di sua condotta, e che poscia, dilaniato dal rimorso, 

 benché assolto, di sua mano si uccise i^\ 



Gavio cospira, poi per comando di chi piti odia, all'amico Seneca, suo 

 socio di congiura, intima che cessi di vivere; questi muore per fatto suo 

 diretto ed egli, per sfuggir all'infamia ed a se stesso, volontario esce di 

 vita. I quali delitti e spergiuri e doppi tradimenti e morti ad altri ed a 

 sé recate, fuori dell'umana natura forse appariranno a chi non sia sceso 

 ne' penetrali di quella società in tante cose così disforme dalla nostra. 

 Augusto in sé concentrando la podestà tribunicia, erasi fatto sacro; pog- 

 giando con Cesare sull'amor delle plebi e da queste adorato come suo 

 vindice contro l'antica aristocrazia, tutto osò, smoderata, ma legale, es- 

 sendo la sua possanza ; egli ogni cosa potè , per sé avendo l' esercito e 

 l'ardente passion politica de' plebei, che dal Senato oppressi, conculcati. 



(1) Tacito, Ann. XV, 60,61. 



(2) XIV, 51 ; XV, 61. 



(3) Loc. cit. cap. 61. 



