54Ò CAPO VI. - ISCRIZIONE DI CATAVIGNO 



spogliati, coiilro gli ottimati ora si levavano guidati da un capo da essi 

 sorto e, come tribuno, reso sacro. L'esercito imperiale poi, altro non fu 

 in politica, che la plebe armata, le plebee passioni corroborando colla 

 disciplina e col valore. Per obliedire ai Cesari la vita propria spregiavano 

 e l'altrui, giusta quella militar natura formatasi in repubblica, rassodata 

 ora e tutta volta a servir l'impero; tanta era in que' soldati la venerazione 

 per la casa Augusta, che uccisine parecchi, davan ad essi de' successori 

 dello stesso sangue. Il fanatico amor delle plebi apparve nei finti Keroni 

 che sorsero dopo la sua morte e che sulla plebe tutti fecero fondamento ; 

 1 odio di esse contro chi nato fosse ricco ed illustre , si condensa nel 

 motto del ciabattino Vatinio, con adulazion finissima, dicente a Nerone 

 nel colmo di sua possanza; Io {odio perchè sei senalore (0. Ma queste 

 son cose eterne, e l'uomo che a fin di potenza non si appoggia che sulle 

 plebi, sposandone gli odii ed i rancori per porsene a capo, quell'uomo 

 vuol diventare e diventa tiranno, chiamandosi Nerone nell'antica, Robespierre 

 nella novella età. 



I re e la repubblica assuefatti avevano i soldati Romani alia più cieca 

 obbedienza verso i capi, ed il virtuoso abito, passato in natura, si fa ma- 

 nifesto in quelle tante politiche turbazioni, in cui le reduci milizie, tornate 

 cittadine, stanno silenziose ma inconcusse contro gli ottimati, ai quali 

 obbedirono ed obljediranno in campo nel più assoluto modo; poi nel cader 

 de costumi, fu servata quell'obbedienza dal lungo star sotto l'armi, che 

 Tiberio ridusse poi a vent'anni (^). Cosi educati gli eserciti pronti erano 

 a qualsivoglia comando di Cesare, né mai distinguendo tra il cieco os- 

 sequio e la coscienza di un compiuto dovere. Eppure, già stava codesta 

 distinzione ne' petti e nelle lingue de' Cristiani, né a Seneca poteva essere 

 sconosciuta; a chi legge i martirologi frequenti occorrendo le risposte 

 de' soldati innanzi al carnefice tranquillamente dicenti : In ogni cosa 

 ci avrai obbedienti , o Cesare , ma contro Dio e la nostra coscienza 

 giammai (•'). 



Qui pongo termine a codesta storia di delitti e di sangue, nella quale 

 trovossi avvolto il nostro concittadino C. Gavio Silvano , che pel suo 



()) Tacito, Ann. XV, 34; Dione, lib. LXIII. 

 (9) Ann. l, 78. 



(3) S. Eucherio in Gallia Ch-ist., X, 397. Dalle boccile de' filosofi, lulli codesti martiri fecerp 

 passare ne!!a coscienza de' popoli il Raiionabile obsequium di S. Paolo. 



