13 RICERCHE INTORNO ALLO STAMBECCO DELLE ALPI 295 



Vari autori partendo da questi fatti e da un superficiale esame della vai'iazione 

 della forma delle corna che presentano gli stambecchi, conclusero ad una degenera- 

 zione dei caratteri degli stambecchi presentemente viventi per una mescolanza di 

 sangue colla capra domestica dovuta ad accoppiamenti che avvengono allo stato 

 libero con quest'ultima. 



A questo proposito giova osservare anzitutto: 



1° L'accoppiamento allo stato libero di stambecchi con capre è fatto assai raro. 

 2° È molto probabile, come è avvenuto nel caso citato dallo Tschudi, che 

 la capra fecondata dallo stambecco raggiunga il proprio armento e che quindi i 

 prodotti non entrano a far parte del gruppo degli stambecchi liberi. 



3° Anche supponendo che il prodotto ibrido così ottenuto potesse crescere 

 cogli stambecchi liberi e riprodursi, esso non porterebbe che una leggera e transitoria 

 modificazione dei caratteri nei suoi discendenti (come risulta dagli esperimenti di 

 incrocio fatti in animali tenuti in schiaviti! e sopra riferiti), i quali in breve ritorne- 

 rebbero ai caratteri specifici normali. 



Aggiungasi infine che l'esame da me fatto di oltre quattrocento paio di corna 

 dei due sessi e di varia età provenienti dall'ultima colonia vivente di stambecchi, 

 non mi ha fatto conoscere neppure un caso solo di alterazione dei caratteri che 

 possa lasciar supporre che sia avvenuta una mescolanza di sangue con capra domestica. 

 Le corna, come risulta dalle osservazioni fatte intorno agli ibridi ottenuti in schiavitù, 

 sono appunto le parti dell'animale che più spiccatamente vengono modificate dal- 

 l' incrociamento ibrido. Analogamente si può dire per ciò che si riferisce ai caratteri 

 osteologici del cranio e, almeno per la numerosa serie di pelli studiate, anche pel 

 sistema generale di colorazione. 



Io credo, per le considerazioni sopra esposte, di poter conchiudere che presente- 

 mente, nelle condizioni in cui si trova l'ultima colonia di stambecchi viventi nelle 

 nostre Alpi essa non corre pericolo di degenerare nei caratteri specifici dei suoi 

 individui per via di mescolanza di sangue di capra domestica. 



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Alcuni autori e fra questi lo Tschudi (*) , credono che gli stambecchi più antichi 

 del sedicesimo o diecisettesimo secolo avessero mole e corna più grandi di quelli 

 presentemente viventi, e conchiudono ad ima degenerazione della specie avvenuta 

 indipendentemente dal fenomeno dell'ibridismo sopra discusso e pel solo fatto che 

 il numero degli stambecchi è ora molto diminuito, e gli ultimi rimasti vivono in 

 una area ristretta. Questi autori tendono ad ammettere, a quanto pare, una degenera- 

 zione avvenuta in individui diventati troppo strettamente consanguinei. 



Il Grirtanner (op. cit.) dice : " è certo che anticamente si davano stambecchi con 

 corna molto più grandi che non ora, e ciò miicamente perchè qìielli che le portano 



(*) Tschudi (Op. cit., pag. 646) : ' Il parait, d'après les oornes que nous possedona enoore des 

 " bouquetins du seizième et du dix-septième siede, qu'ils étaient alors beauooup plus grands qu'ils 

 ne le sont aujourd'hui „. 



