15 KICEKCHE INTORNO ALLO STAMBECCO DELLE ALPI 297 



La questione che ci occupa potrebbe anche essere studiata da un altro punto 

 di vista. Lo stambecco delle Alpi è forma specifica assai antica, è forma residua 

 di una fauna che ebbe in altri tempi, con altre condizioni di clima e di suolo, sviluppo 

 assai maggiore di quello che non ha oggi : è, in poche parole, una specie in via di 

 estinzione; ora spesso l'estinguimento di una specie è preceduto da fenomeni degene- 

 rativi degli individui che la costituiscono. 



Anche questa questione, che vari autori annunziano senz'altro nella forma, direi 

 schematica, ora esposta, è tutt' altro che chiara e semplice come a primo aspetto 

 può sembrare, e il fatto di una specie che, vivendo in condizioni di ambiente e di 

 lotta per l'esistenza costanti, degeneri e si estingua pel solo fatto di essere molto 

 antica, pel solo fatto, si può dire con altre parole, di essere divenuta troppo vecchia, 

 è tutt'altro che provato. Più accettabile è l' idea che una specie molto antica e che 

 da lungo tempo si è adattata a vivere in un dato ambiente e ad una data entità 

 di lotta per l'esistenza, perda a poco a poco l'attitudine ad adattarsi con sufficiente 

 rapidità ad un ambiente nuovo, per modo che, se per una causa qualsiasi l'ambiente 

 nel quale essa vive viene a cambiarsi bruscamente essa in breve perisca, non riuscendo 

 ad acconciarvisi. 



Questo non è il caso per lo stambecco nostrale in cui diminuzione dei suoi indi- 

 vidui e il restringersi della sua area di distribuzione geografica non è dovuta a 

 nessun fenomeno che riguardi mutamenti di ambiente di vita; ma è dovuto pura- 

 mente e semplicemente alla distruzione violenta e brutale fatta dal cacciatore avido 

 e spensierato. Gli individui di stambecco superstiti vivono oggi in condizioni di 

 ambiente analoghe a quelle nelle quali vivevano alcuni secoli fa i loro progenitori. 



Corna di individui giovanissimi. 



L'astuccio corneo più piccolo che ho potuto osservare ha le seguenti dimensioni : 

 Lungh. dalla base all'apice mill. 45; diam. trasv. massimo alla base mill. 10; diametro 

 antero-post. mill. 15 - A metà della sua lunghezza diam. trasv. mill. 7 - Diametro 

 antero-post. mill. 10 - A 2/4 della sua lunghezza diam. trasv. mill. 6 - Diam. antero- 

 post. mill. 8 (*). 



Il cornetto è, come si vede, spiccatamente appiattito, ed è leggermente ricurvo. 

 Non è possibile a questo stadio di sviluppo determinare con sicurezza il sesso del- 

 l'animale a cui appartenne il corno in questione — Il Girtanner (op. cit.) descrivendo 

 le corna da lui possedute dice di aver esaminato : " un giovane tutt'al più di 4 setti- 

 mane che presenta già piccoli rudimenti di corna che spuntano „, ed un secondo 

 esemplare, forse dell'età di 2 mesi, che porta già cornetti della lunghezza di 7 cm. 



(*) Non ho alcun dato per precisare l'età dell'animale a cui appartenne questo piccolissimo 

 astuccio corneo. Stando alle osservazioni sopra riferite del Girtanner si tratterebbe di un corno di 

 un individuo di poche settimane. 



Sarebbe interessante poter studiare nello stambecco il fenomeno della muta delle coma che il 

 Dùrst ha messo in evidenza per altri cavicorni (Cfr.: Sur le développement des cornes chez les Ccwi- 

 cornes, " Bull, du Muséum „ , année 1902, p. 197). 



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